我瞬間沒入人群，然后來到了廣場西側西斯貝爾大街的一間酒館里。
這個時間酒館里沒什么人，但是我一進去立刻就有人迎了上來：“請問是布魯克小姐嗎？”
“是的，我是。”
“有位夫人在二樓等您，請隨我來。”我跟在侍應身后，踏上木質的樓梯，雙手緊緊地攥住裙擺，腳步虛浮無力。
我曾無數次幻想過撒切爾夫人的模樣，也曾猜測過她見到我后，會對我說些什么。但當我看到坐在桌旁的那名貴婦之后，我的腦子卻一片空白。
她穿著銀灰色紗裙，袖口和領口及裙擺均以蕾絲裝飾，光是一個背影，已經令人感覺高貴典雅。
在我這樣愣著的時候，撒切爾夫人轉過身來，我看到了她的臉。她看上去四十出頭的年紀，有著綠色的眼珠和一頭栗色長發，雖面有風霜，卻仍優雅而美麗。可惜的是，她的膚色顯得太深了些。
她的優雅是從骨子里透出來的，和那些故作優雅的小姐們截然不同。
不愧是母親的好友，我幾乎是一眼就喜歡上了她。
“愛麗絲，親愛的——”撒切爾夫人從椅子上站了起來，微笑著向我走來。
她的眼神柔和而親切，我恍恍惚惚間，竟以為自己看到了我的母親。這當然是錯覺，但不可否認她們身上有一些十分相似的特質。
我們到桌旁落座，互相問好，她端詳著我驚嘆道：“你長得可真像你母親，一樣的美麗動人。”
看著看著，她突然嘴角一陣抽搐，顯然是想到了母親。
我也難受，但我不愿意讓今天的會面沉浸在這種氛圍之中。于是我轉移了話題：“您能來見我，我真是感激不盡，希望不會給您造成困擾。”
“噢天哪，事實上我很抱歉，沒能早些來看望你們。”接著她作出了解釋，她告訴我她的丈夫是一名官員，六年前（也就是我母親剛去世不久）就被派往東印度就職。這些年撒切爾夫人一直生活在東印度，直到今年因為要回來處理一些重要的事情，才回到了英格蘭。但是不久之后，她便要再次離開了。
我不責怪她，她雖然與母親是好友，但并沒有照顧我和艾倫的義務。
接著，撒切爾夫人問道：“這些年你們兄妹倆你過得好嗎，小愛麗絲？”
我笑了笑，并不打算多說，畢竟我不是來找她訴苦的。
我簡單說了幾句，告訴她母親去世后半年，父親再娶，就不肯再多說了。
她似乎看出了什么，認真地說：“如果有什么需要幫忙的地方，你可以大膽開口。”
我緩緩搖頭，轉而說起了正事：“我不知道是什么原因，致使我一直沒能收到您的回信。”
“這件事情我聽阿道夫說過了，別管什么回信了，愛麗絲。我想關于你父母年輕時候的事情，沒有什么人能比當事人知道得更清楚的了。”撒切爾夫人說著打開了自己的手提包，然后從里面拿出一疊紙，推到了我的面前。
我滿心疑惑地接過來，然后我發現這些是信件，——母親寫給撒切爾夫人的信！