中午時分。
菱湖濕地公園。
由于昨晚下了一夜的暴雪，松林中放眼望去一片銀裝素裹，那白茫茫的雪在正午時分的陽光下亮的晃眼。
左肩扛著一根麻繩，右肩背著一張獵弓，少年輕輕喘了一口白霧，抬頭看向了公園的南門口。
扭曲的鋼筋上掛滿了冰錐，最高處拴著一張桌板寬的木板，上面刻著一串數字。
“404。”
盯著木牌看了一會兒，余虎小聲把數字念了出來。
這是老查理教他們的方法，也是他最近才養成的習慣。
說是只要是路上看見的字，能認出來的都小聲念出來，在心中默默數個筆畫。
認得多了，自然就熟悉了。
這個方法還挺管用，最近他已經學會了寫自己、小魚、老爹老娘還有老哥和嫂子的名字，基本的數字和加減也學會了。
若是放到幾個月前，這本事在貝特街上已經能算是文化人了。
不過現在的話，也就平均水平。
最近鎮上的學習熱情高的離譜，尤其是年輕的小伙子們，自從大伙兒從李牛幾個人那兒，聽說了新工業區的待遇之后，全都成了掃盲班的常客，恨不得住在里面。
當然，這可能也有一部分原因是因為城堡里比較暖和，去過一次就不想走了。
最危險的路已經過去。
在公園的門口稍作歇息，余虎緊了緊肩上的繩子，繼續踏著沒過膝蓋的積雪往前走去。
帶著獵物趟過雪地不是一件易事，但對于經驗老練的獵人而言，卻不存在這個問題。
他用木板做了個筏，將打到的變異野豬捆在了上面，用繩子拖著走。
這樣一來就不用擔心獵物陷在雪里凍住，比直接拽著獵物走要輕松的多，也要安全得多。
只要小心腳下，別走陌生的路，基本上問題不大。
穿過幾百米的樹林，眼前豁然開朗。
一排排堆著雪的木樁，立在壕溝外的開闊地上，往前就是前哨基地的圍墻和南大門，再往后就是藍外套們蓋的房子，然后是楚大哥的家。
和一個月前相比，這里的變化簡直太大了。
圍墻后面那高高的煙囪，和叮叮咚咚的打鐵聲，跟著圍墻外的那一片樹一起沒了。
取而代之的是一座座風格獨特的小屋，以及石磚鋪成的筆直街道，還有越來越多的人，和貨攤上越來越豐富的東西。
余虎沒什么文化，最近才學會認一點字，想出來什么漂亮話形容這些屋子，只覺得怪好看的。
有的屋檐向上翹著，磚木混搭，四四方方，威嚴大氣。有的整個是個圓柱體，石磚壘成，森嚴而神秘。
雖然風格不同，但這些房子都很整齊，而且高度很統一的都沒有超過聚居地正中央的那間屋子療養院的屋頂。
余虎不知道那些屋子是干什么用的，他只認得倉庫，還有那個牌匾纏著藤條、裝潢典雅別致的小木屋。
他在那兒買過一次衣服，還幫家里買過兩米布，妹妹的圍巾好像也是那里做的。
偶爾打到一些毛色漂亮的獵物，余虎會先拿到這里問問。那個模樣看起來像小孩子一樣的店主，給的報酬會比不遠處的倉庫稍微多一點。
反正按楚大哥的說法，只要把東西帶來這兒交易，就能幫上他的忙，余虎倒也不計較賣給誰了。
不過野豬還是算了。
余虎覺得那個小小一點兒的可愛店主，應該不需要這種粗糙的皮革，于是就把野豬直接拖去了倉庫。
繩子撂在了門口，就在他正打算讓管事兒的幫忙稱一下獵物的時候，卻忽然從木桌子的后面，瞧見了一張熟悉的面孔。
那人也看見了他，瞬間喜上眉梢。
“余虎？”
“趙鼠？”余虎一臉驚訝地看著他，“你不是在磚廠嗎？”
說話的時候，余虎上下打量了一眼這老鄉身上穿著的毛皮大衣，臉上浮起了一絲羨慕。
這家伙日子過得不錯啊。
居然都換新衣服了！