病兒發熱、不進乳、不安或昏睡，全身情況不良。病變多在背部、臀部等經常受壓處。
初起時皮膚發紅、質地稍變硬。繼而，病變范圍擴大，中心部分色變暗變軟，觸之有浮動感，有的可起水泡；皮膚壞死時變成灰褐色或黑色，并可破潰。
老年人皮下壞疽病人以男性居多。
常見病前曾洗澡，長時間浸泡于熱水并擦身，然后隨便**躺在池邊或長凳上休息。
事后發生本病，病菌多為葡萄球菌、鏈球菌等。
病人寒戰發熱，全身不適乏力。
背部或側臥時肢體著床部分有大片皮膚紅、腫、疼痛。
繼而，皮膚變為暗灰色，知覺遲鈍，觸之有波動感，穿刺可吸出膿性物。
全身癥狀加重，可有氣急、心悸、頭痛、煩躁、譫妄、昏睡等。
頜下急性蜂窩織炎感染可起源于口腔或面部。
起源于口腔等多為小兒，因迅速波及咽喉而阻礙通氣，類似急性咽峽炎，甚為危急。
病兒有高熱，不能正常進食，呼吸急迫；頜下腫脹明顯，表皮僅有輕度紅熱，檢視口底可見腫脹。
起源于面部的頒下蜂窩織炎，局部表現紅腫痛熱，常向下方蔓延，全身反應較重；感染累及頸闊肌內結締組織后，也可阻礙通氣和吞咽。
產氣性皮下蜂窩織炎發生在皮膚受損傷后，病菌是厭氧菌，如腸球菌、兼性大腸桿菌、擬桿菌、兼性變形桿菌或產氣莢膜梭菌。
炎癥主要在皮下結締組織，末侵及肌肉層，不同于氣性壞疽，產氣莢膜梭菌肌炎為主。
初期表現類似一般性蜂窩織炎；特點是擴展快且可觸知皮下捻發音，破潰后可有臭味，全身狀態較快惡化。
病理改變是急性化膿性炎癥。特點是病變擴展較快，因為病菌有毒性強的溶血素、透明質酸酶、鏈激酶等，加以受侵組織的質地較疏松。
病變側的淋巴結常也受感染；且常有明顯的毒血癥，或更有菌血癥。
本病是皮膚、粘膜受傷或有其他病變以后，皮下疏松結締組織受病菌感染所致。
病菌多為乙型溶血性鏈球菌．有的是金黃葡萄球菌，有的是大腸桿菌或其他型鏈球菌等。
在頜面部各種組織之間，如皮下組織、肌、唾液腺、頜骨，充填有數量不等的疏松結締組織或脂肪，其中有血管、神經、淋巴組織、唾液腺導管走行。
這種結構從勝利上具有緩沖運動產生的張力和壓力作用，從解剖上即是潛在的間隙，而且相鄰的間隙之間相互通連。
當感染侵入這些潛在間隙內，可引起疏松結締組織溶解液化，炎性產物充滿其中時才出現明顯間隙。
常見癥狀為牙源性感染，如下頜第三磨牙冠周炎、根尖周炎、頜骨骨髓炎等；其次是腺源性感染，可由扁桃體炎、唾液腺炎、頜面部淋巴結炎等擴散所致，在嬰幼兒中多見。
繼發與創傷、面部癤癰、口腔潰瘍和血源性感染者已少見。間隙感染的病原菌以溶血性四鏈球菌為主，其次為金黃色葡萄球菌，常為混合性細菌感染，厭氧菌所致的感染少見。
診斷詳細詢問病史和仔細觀察體征，診斷多不困難。
化驗血常規，注意白細胞過多或減少和有無貧血。
有膿性物時涂片檢查菌類。