仗了，北漢太原城中兵將只有數萬。
北漢雖弱，卻是個硬骨頭。北漢從他誕生的那天起，就一直在受著來自大宋和契丹的夾板氣，一方面疲于應付對契丹的貢品，一方面疲于應付大宋方面的突襲。然而，無論趙匡胤如何對北漢狂轟亂炸，水淹糟蹋，北漢一直頑強地活著。
經過常年戰亂，北漢國庫空虛，缺衣少食，如此國力，簡直就像冬天樹上的孤葉，在凄冷的寒風中瑟瑟發抖，隨時就可能被冰雪吞噬。
趙光義不是那種把頭伸進泥土里的鴕鳥，讀書人的特點是喜歡運籌帷幄之中，決勝千里之外，否則，豈不辱沒了讀書人的名聲。處心積慮是趙光義一貫的行事風格和工作作風。跟誰打？怎么打？派誰打？贏了怎么辦？輸了怎么辦？輸的事情，趙光義不作考慮，因為，那不是他的作風，他是屬鱷魚的，盯住了眼睛都不眨，咬住了死都不撒口。
趙光義總結了以往與北漢作戰的戰爭經驗，發現一旦契丹援軍出現，大宋就處于被動的局面。攻打北漢，實際上打的是一種一對二的戰爭，大宋要派出兩路大軍，一方面軍要阻擊契丹，與契丹騎兵開戰，只能贏不能輸；另一方面軍負責攻打太原，要抓緊時間，在契丹援軍到來之前，結束戰斗。
找到了問題的關鍵，這場仗就好打了。趙光義制定了細致明確的作戰策略，就開始調兵遣將。大宋一共派出三路大軍，出征北漢。
第一路大軍以宣徽南院使潘美（評書中的潘仁美）為主將，負責攻打太原；
第二路大軍以云州觀察使郭進為主將，負責阻擊契丹；
第三路大軍，也是主力大軍，由趙光義親自帶領，清理北漢其他的軍事勢力，同時牽制、預防契丹援軍西援或南下。
兵貴神速，當契丹使者還在回國的路上，太平興國四年（979）正月，大宋軍隊已經殺進了北漢的國境。
先鋒部隊郭進，率軍疾進，快速抵達太原城東北方一百二十余里的石嶺關。石嶺關是并、代、云、朔四州要沖之地，是契丹援助北漢的必經之地。趙光義命令郭進要牢牢守住此地，阻擊契丹援軍，徹底斷絕北漢的外援，為大軍攻取太原爭取時間。
趙光義命令統帥潘美，從全國各地征發的兵將，全面合圍太原城。
河陽節度使崔彥進攻太原城東面；彰德節度使李漢瓊攻太原城南面；蔡州團練使曹翰攻太原城西面；彰信節度使劉遇攻太原城北面。
趙光義命西上閣門使田仁朗與閣門祗候劉緒，檢閱太原城四面壕寨及攻城器具；命河北轉運使侯陟、陜西北路轉運使雷德驤分掌東、西路轉運事；命行在轉運使劉保勛兼北面轉運使事，做好一切后勤保障。
一句話，趙光義是舉全國之力，對北漢進行圍攻，發誓鏟平北漢。
劉遇地位高，是節度使，曹翰只是觀察使，按約定俗成的順序排序，東南西北排下來，應該是彰信節度使劉遇攻打西面。
北漢主宮城就在西面，北漢的重兵全集中在這兒了，此處士兵強悍，城池險固，曹翰久攻不下，雖然曹翰打仗勇猛，面對如此強悍的勁敵，攻城兵將傷亡慘重，這等于是把曹翰直接放在火上烤。曹翰最討厭的就是敵人的兇猛抵抗，不然當年他也不會在江州屠城了。曹翰認為是這種明顯不合理的任務分配，才導致他受到如此大的犧牲。
于是，曹翰提出要與劉遇互換一下攻城的位置。
曹翰道：“我官小職微，應該攻打北面薄弱的環節。”
劉遇自然不肯，得到了好處不可能再吐出來。曹翰堅決要換，劉遇堅決不同意，兩人爭執不下，諸將也起了爭端。