慈姑見小姐常日里通身素色，也不像其他豆蔻女兒穿紅著綠。前幾年是為了夫人守孝，如今孝期已過，畢竟是青春年少也該打扮打扮自己，便說道：“那奴婢去取了宮里賞賜的綢緞為小姐裁兩身新衣裳可好？”
“如此也好，就揀些好的料子來分與府中眾人吧。”
“那奴婢替大家先謝過小姐！哎呀，好像又下雨了。小姐先回房吧。”
……
“下雨了、下雨了。”番虞城中，百姓們剛剛經歷了一場鏖戰，所幸城中尚未得到破壞，然而東西兩面的城墻卻是幾近坍塌。太守李陌命人速速加固城墻。
自那日狄族潰敗后，稚弩領著主力部隊退居丘離。這場戰爭給了三軍將領莫大的信心，其中便有不少人主張乘勝追擊，將敵人驅逐出丘離山；不過也有人憂心一旦深入到狄族人的主戰場形式會變得復雜難料。
入夜，這場雨越下越大。觀星樓上兩位將領正在遙望城池之外的北方。其中一人便是番虞百姓封為父母官的太守李陌，另一位則是這幾日童謠里歌頌的‘馬上能安天下’的裴大將軍。
李陌道：“裴將軍請看，丘離距離此處不過八百里。然則不過一條若水河之隔，往南是水草豐美的綠洲；往北則是一眼望不到邊際的沙漠。”
裴濟點了點頭，“大人所言極是，這也就是狄族人視之為膏腴之地，更以餓狼之態撲向濱州的原因。”
李陌道：“據探子來報，狄族大軍像是并沒有撤軍的打算，不知道還在盤算著什么？”
裴濟指了指手上的輿圖道：“大人請看，距離此地五百里之外還有石塢、闕逐兩座城池。”
“將軍的意思是說，狄族人還有可能再度攻城。”
裴濟不置可否，因為此時他也不知這個稚弩到底是怎么想的。前日交戰敵軍倉皇出逃，他還未曾有機會打聽到關于醴國使臣的消息。
他想起圣上臨行前賜的那道秘信，信上寫著‘危急之時，但行決斷，無需請旨。’十二字。然則圣上給的權力越大，他就必須越發地謹慎。
果然才過了兩日就得到裴瑛的消息，有一支狄族大軍正在往石塢城行軍。好在前日他便預料到可能有此一出，將大軍兵分兩路，一路往北去了闕逐；另一支則往南去了石塢。
一得到消息，裴濟立刻辭別了李陌，帶著一千精衛趕往石塢。
……
石塢城外有一條天然的護城河，名曰道訓河。這幾日天氣寒冷異常，道訓河的水結成寒冰。
此時稚弩一直蟄伏在石塢城外，等待一個良機。
他的軍中有一個醴國降臣，名叫裘訓。此人之前做過醴國的中郎將，后因酒后鬧事殺了人獲了死罪，便逃到了漠北。
裘訓其人生性狡詐、手段毒辣，又對醴國的形式頗為熟悉，很快就得到了稚弩的信任，更是被封為軍師，時常獻計納策。
此次攻打石塢便是裘訓的建議，那裘訓對稚弩稟報道：“大單于，石塢太守張式是個唯利是圖的小人，家私頗豐。那都尉韓起也是仗著自己宮中有人與張式狼狽為奸，此人好大喜功，我等只要稍稍用計就可得石塢城如探囊取物。”
稚弩聽了裴訓的計劃大笑道：“好！我有軍師果然如虎添翼，這次我等定要報番虞城兵敗之仇！”