周寧便站在堂中，一直旁觀，待朱三被押下時，便出來勸道：“縣公，此案未明，如此刑逼拷問，實非君子所為，不如暫緩施刑……”
“周先生！”
縣令揮手打斷，不耐道：“這有何不明？分明是那朱三見色迷心竅，本官以為，那陳氏也有嫌疑，十有**是她與朱三勾搭成奸，殺害親夫。”
“這等歹人，正該施以大刑，周先生又何必為此等人說項？”
“可是……”
“好了，周先生，惡人正需惡刑磨，不必多說了。明日升堂，再將那陳氏惡婦拘來，大刑一下，此案必當水落石出。”
話落，縣令便起身，拂袖而去。
周寧只好作罷，走出后堂。
“唉……”在正衙大堂回首看著那高掛的“明鏡高懸”四字，不由重重長嘆一聲。
適才同在后堂的一書吏隨后行出，見他模樣，便勸道：“周先生，莫要怪縣公不聽你勸言，縣公如此，也是急于查明真相。”
“唉，那也不該惡刑逼供，屈打成招，又豈能斷明真相？”
那書吏搖頭，忽地左右一看，湊過來低聲道：“周先生有所不知，縣公此舉，其實是另有緣由的。”
周寧一愣：“哦？是何緣由？”
那書吏拉著他衣袖，一直走出縣衙，才小聲道：“周先生可知華公仲道？”
“華公？”
周寧一愣，而后肅然起敬，拱手向天一禮：
“自然知道，當朝太宰，當世大儒，天下何人不知？何人不敬？”
華仲道，世間大儒，朝廷柱石，身負天下重望。
周寧怎能不知？
若說如今朝廷還有賢臣，那必是此公無疑。
世間有識之人皆知，若無華公鎮國，只手挽天傾，朝廷早就腐朽難支，天下分崩，人間盡亂。
“此事又與華公何干？”
一小小命案，又怎能牽扯如此偉岸人物？
書吏神秘一笑：“此案雖是人命關天，但華公何許人物，哪里能事事皆顧？自然也不可能管這小小案子，只是，有傳言說，近日華公已不在京中，不知所蹤。”
“什么？！”
周寧一驚：“華公乃朝廷柱石，怎會輕易離京？華公一身，牽系社稷安危，一舉一動皆是萬人矚目，又怎會不知所蹤？”
書吏見他焦急，急忙道：“周先生莫急，華公此行，實是為巡查天下，并非遭遇不測。”
“哦……”
周寧這才松了口氣，又疑惑：“這究竟……”
書吏已解釋道：“縣公得人提點，華公已行至魯地，極有可能往臨淄而來……”
書吏沒有往下說，但周寧已經明白。
以他產這位縣公的性子，若是那位頂了天的大人物要來，他哪里能容得自己治下有命案存在？
自然是存著早早了結案件，使得治下“政治清明”，百姓也安居樂業，就算不能在華公面前露臉，也能做個平安縣令。
“原來如此。”
明白始末緣由，周寧心中更是嘆息。
“縣公難道不知，如此行事，若那朱三真是兇手倒罷了，但若因此造成冤案，就不怕華公真到了此地，拿縣公問罪嗎？”
書吏也搖頭嘆道：“縣公又哪里不知？我等早已勸過，只是，你也知道……”
周寧一想縣令的人品性子，他能做出這等事來，也真是不奇怪了。
兩人又說了一陣話，各自告辭離去。
次日，縣令果然又急急升堂審案……