蔡鐘磐身邊的年輕人是他妻弟，名叫陳汝吉。
從去年起，蔡鐘磐居住的耀州三原縣城便有群賊出現的蹤跡，大量平民涌入縣城，讓城內糧食嚴重不足，又在群賊環伺之中，一旦圍城便不攻自破。
在渭北、陜西，三原與涇陽構成西北地域的商業中心，造就了一大批在地和旅外商人。
發達經濟的同時也文教興盛，陜西督學署就駐于三原，功名家庭極多，也使得三原名宦輩出，擁有穩定的士紳群體。
這種條件下面對外敵，三原士紳便在丁憂官員王徵的倡議下建立了地主武裝，名為忠統。
王徵是天啟二年進士、廣平府推官、后任揚州府推官，其人精通器械、有杰出的軍政管理能力。
在今年二月初一，王徵等人在得到知縣準許后，在三原全城散發北城守御同盟傳單，召集城內士大夫、富家共赴城隍廟歃血為盟，成立忠統義軍，保衛故鄉。
而后這些士紳富家各司其職，有人統管義軍、有人出錢雇人造刀做槍，應募百姓則每月逢三、六、九操練，登城守衛，由募主給月銀三錢及飲食武裝。
他們約定好，待平賊成功，忠統即散，武裝仍交還募主。
蔡鐘磐護衛商隊往返三原、涇陽之間，走南闖北，是縣中有名的武人，因此被特意請入忠統義軍。
在二月十二日，率一隊鄉勇參與了忠統義軍的初戰，進攻盤踞在三原縣陽社里的賊人，將之擊潰驅向富平。
不過當時忠統義軍守北城，三原縣兵守南城，由于王徵在火器上的指導作用及諸多富商之財力，忠統義軍在裝備上已經超過了城南守軍，忠統的首領們也與縣令產生矛盾。
在出城作戰時，忠統義軍首當敵鋒，官軍各營卻駐馬不前；賊眾突襲忠統兵營，連戰十一陣旁邊駐營的官軍卻不曾將一箭射向賊人。
更有將領被農民軍賄賂，拒絕出兵，至戰斗結束，反來索取民兵所獲首級拿去受賞。
蔡鐘磐有一好友在三月的戰斗中斬獲首級兩個，被十余官軍圍在小巷相奪，他那好友不給，便被官軍剁下三根手指，還不給，最后叫官軍殺了把首級搶去。
因為這事，蔡鐘磐帶妻弟上門討要說法，混亂中放槍揮刀打傷砍死官軍數名，收拾行囊逃出三原，這才到了延安府。
“我去你家歇息只恐會招來災禍，千萬莫要大張旗鼓叫人知道，我只是來借幾兩銀子、幾日口糧，飲上口水自會離去。”
劉承宗搖頭道：“舅舅還能往哪走，這一路過來已是千難萬險，既然你打慣了賊人，不如就留在興平里，何況北邊就有賊呢，還有官軍，肯定是不能走了。”
“我這就帶你們見父母，到時他們也定會說一樣的話。”
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注：
1.王徵，字良甫，號葵心，明代科學家、機械學家，最早的陜籍天主教徒。
出仕前研制過水力、風力和載重機械，寫成《新制諸器圖說》，與瑞士傳教士鄧玉函一起編譯《遠西奇器圖說》，天啟七年（1627）出版。
主要敘述西方古代和文藝復興時期靜力學知識，包括地心說，重心及其求解，求水體積、浮體體積，比重，簡單機械及其聯合使用。
與徐光啟被時人稱作南徐北王，李自成破西安欲用，堅決不從，后聞京師被攻破，絕食自殺。
2.忠統士紳武裝，成立于崇禎二年二月，參考《忠統日錄》