其實永昌衛并不具備被強攻的條件。
王自用是元帥府的常敗將軍不假，但那些兵敗很多時候是主動選擇，而非折沖之間力不能敵。
打了那么多敗仗，還有最豐富的閱歷與經歷，王自用的軍事才能其實說起來，也不比其他將領差多少，該懂的東西他基本上都懂，無非有時候沒法活學活用，臨陣敗出了習慣，沒有猛打猛沖的意志。
人教人教不會，事教人一次就啥都懂了。
人是被經歷培養出來的，一個很優秀的小青年，陰差陽錯拎刀上陣，嚇得滿身冷汗兩腿發軟，從戰場上退下來發現砍下了幾顆首級，賞賜下來家里房也蓋了、婆姨也娶了、還得了個小隊長的官職。
有了正向激勵，這種經歷就會反哺他的自信，也就塑造出神勇無敵的威勢，下次上陣還會舍生忘死，砍出個百夫長、砍出個守備他會一直玩命砍下去。
無非是有些人在成為百夫長之前就被人砍了，有些人一路砍到總兵官才被人砍了就比如杜松。
一個人的死法對這個人本身沒有意義，只會對其他活下來的人造成影響；但一個人的活法，對這個人影響很大，常勝將軍有常勝將軍的活法，常敗將軍也有常敗將軍的活法。
王自用從陜北到甘肅，輸了一次又一次，依然活蹦亂跳，在陜北各路反王當中，王自用是最特殊的一個，別人都是邊兵起事，只有他是真正的農民軍首領，一切都受益于主流社會的無用之人。
他能在熟悉的土地上征召出一支數量龐大到令人印象深刻的農民軍，人們應劫而來，只需要一點迷信儀式，不需要考慮補給，就能擁有極高的士氣和忠誠。
但他們很難使用火槍和火炮，也沒受過多少正規的軍隊教育，最重要的是，一場跨越縣境的「遠征」、一場突然天降的甘霖，就能讓他麾下很多士兵消失。
這本身就決定了王自用很容易打敗仗，好不容易攢下些家底，一場敗仗就能稀里糊涂都敗光。
在永昌縣東部的真景馬驛，自從領受了曹耀的命令在此駐防，王自用率領三劫衛的旗軍，又征召了大量軍余，一邊挖掘壕溝、陷坑，修筑矮墻、土丘，一邊主持入會儀式，把永昌衛打造成一座人心堅固的堡壘。
數以千計的軍余，在無生老母、明王彌勒與青海大元帥的號召下男女老少齊上陣，土工作業的進度極快，轉眼就在兩山之間的平坦地形挖出三道重壕，直接把永昌衛通往東邊的道路挖斷了。
緊鑼密鼓地做完這些，王自用才終于放下心來，開始了對三劫營、永昌軍余展開整訓。
他的防線歸根結底不是為了據守作戰，只是為了讓這里看起來難打，給敵軍創造一種攻打這里得不償失的感覺，目的是讓敵人望而生畏，放棄進攻。
眼下曹耀在甘州有大軍、劉承宗在古浪峽也有大軍，中間夾著李鴻嗣所在的涼州城，按照王自用的設想，只要永昌衛前線不給敵人創造一攻即破的感覺，李鴻嗣很難下定決心來進攻他。
但萬一來了，王自用總得帶著這里的軍余逃跑，所以整訓很有必要。
永昌衛畢竟也算邊境，盡管永昌旗軍對元帥府諸多將領來說是看不上眼的老弱病殘，但對王自用來說，就算是軍余，也是好兵源。
他想的挺好，盤在永昌衛與涼州衛之間的壕溝，對涼州城的甘肅副總兵李鴻嗣來說，確實是一道攻打起來得不償失的陣地。
但涼州城里的李鴻嗣還沒出來，山里就鉆出來一個王自用的舊相識，曹文詔。
曹文詔已經很小心了，先是偵騎探馬在王自用的陣地周邊探查數日，把整個防線的布防圖都畫了出來，確定永昌到涼州之間沒有伏兵，這才把大隊兵馬自山中引出來。