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宮里掌燈后，在秉筆太監入睡前，九中侍總要往秉筆大人屋里跑一回。
“只是一碗安神的湯藥而已，這狗腿子也要親自在屋里煎了，眼巴巴自個兒送去，見縫插針地獻殷勤，呸！”寶慈殿某個眼紅的內侍望著九中侍的背影，往地上啐了口。
“聽說他當年差點被大人杖死在地，最后一口氣的當口還爬到大人跟前磕頭求饒，就這狗奴才樣，哎呦真丟人！”另一個眼紅的內侍譏諷道。
九中侍全然聽不見，小心翼翼端著藥碗放在案前，低聲道：“大人，湯藥好了。”
低頭看折子的秉筆大人皺眉瞥了一眼熱騰騰黑漆漆的藥碗，卻問道：“消息到了么？”
九中侍心內一緊，囁嚅道：“尚未……許是冬日里天氣寒……不知哪一路的信鴿僵壞，失了蹤跡…….”
“派人去查，明日再不到，讓孫銳……”秉筆大人漆黑的眼盯著九中侍，唇角帶著些許冰冷笑意，“親自去北宛跑一趟。”
“是。”九中侍戰戰兢兢退下，“請大人早些歇下。”
屋里燒了地龍，暖融融的熏人，秉筆大人凝望那碗裊裊熱氣的湯藥片刻，冷著臉端起來一飲而盡。
碗底空空，徒留一朵青白粉瓷蓮花，藥一路入喉入腸，卻是苦透心扉。
是新配的方子，從她十七歲那年開始服起，也只是為了一個無望的念想，無望啊……
前日的消息，策馬野游，談笑風生，攜手于歸。
再前日的消息，酌杯下棋，讓三子輸，浮一大白。
再往前，她穿了什么衣裳，吃了什么飲食，新得了什么首飾，日日里都做些什么，他在幾千里外模模糊糊地知道一些，半猜半想地揣摩著。
只是晚了三日，三十六個時辰，他活在她三天前的日子里。
瓷白的碗頹然摔在地上，幽蘭聽見聲響，從屏風后進來，看見一地狼藉，詫異喚了一聲：“大人？”
秉筆大人冷然覷著地上殘渣，眉眼冷又硬，漠然道：“無事。”
他推開桌上卷宗起身回房，內室一股鵝梨香的甜，是宮里舊香，特意在宮外找了香師調制，卻是積在他手邊，幾年來都未曾送出去。
幽蘭伺候他梳洗，偷偷瞧著他的臉色，“可有什么讓大人不高興了？”
秉筆大人抬眼，倒是說起了另一樁事：“好好待在府里不好，偏要跑回來作甚，在這宮里十幾年當的差還不夠么？”
幽蘭抿了抿嘴，“若是大人肯愛惜自己身體，幽蘭自然安心在宮外享福，可大人這……如何讓人省心…….”
“回去。我昔日跟你說的那些話，你且好好思量……”秉筆大人背對她褪下寬袍，“我答應過你，方汝玉此人，還算良配，不會委屈你。”
幽蘭盯著他削瘦的肩，眼底一片晶瑩，咬著唇道：“奴婢起過誓的，此生……”
她看著他入了內室帳間，梗在喉間的話語只得咽下，熄滅長檠，留下一室無言。
夜半又夢醒，體內火燒得旺，在他身上烤出一席密汗，飲的都是補陽湯藥，如何捱得過這樣暖醺醺的夜。
冷清的眼角滴下瀲滟春色，他喘息著睜眼，片刻失神，靜謐的夜里除了難耐什么都沒有，從旖旎的夢里醒來，跌在清冷之中，他兀自低低笑了聲。