“小魚他娘，東西可以亂吃，話不能亂說啊！我看不是，那男人身上，不是還背了一個嗎？”
“會不會是歲禾那小丫頭？”
最開始說酸諷話的婦人搖頭咂嘴，表示不同意，“那丫頭，病得厲害，得有一年沒出過門了吧？不能夠是她！”
“倒也是，阿香又是個啞巴，這一年來，除了偶爾能看到阿香的身影，幾乎都沒再走動了……”
“走動啥呀，那屋子，臭氣熏天，跟死了人似的，誰愿意靠近？我好幾次都跟我家那口子商量，想要搬遠些，要不是……”
婦人的話沒有說完，一年過半百，須發銀花的老婦出現在幾人身前。
老婦面色慍怒，明顯聽見了婦人先前的話，她瞪了婦人一眼，視若不見地往村口走。
“娘，這時候了，你往哪邊去啊？”
老婦是婦人的家婆，平時因為嘴碎，沒少被說道，尤其對于阿香她們母女，每提一次，都會挨一頓罵，可今日老婦竟沒有支聲，婦人深感不解的同時，暗暗松一口氣。
老婦沒有搭理，繼續邁著微顫的步子前行。
婦人本想跟上去看看情況，卻被老婦喝罵止住：“你小姑一家不多時便要過來，趕緊回去收拾收拾，張羅一桌好菜！”
婦人更是不解，“娘，您怎么知道她們要來？還有小姑她不是……”
想這母女倆因為舊年一些小事，鬧急了眼，小姑子便發狠說再也不會回來，一走好幾年，果然沒有一點音訊，今日怎會突然回村？
估摸是婦人老了，頭腦本就不太靈光，又思念成疾，已經開始說胡話了，婦人便沒再多問，敷衍地應幾聲好就同其余鄉民告別，匆匆回了家去。
婦人的家距阿香她們的茅屋，不足五十步距離。
因著先前那一茬，她回去的時候，多留了個心眼，到家后沒有直接進屋，而是忍著讓人作嘔的腥臭，偷偷地挪了過去。
彼時高也將將把歲禾放回床榻，阿香確認門窗都閉緊，沒有一絲光線可以照進，才摸黑將油燈點燃。
拿水在桌上書寫一陣，示意高也看后，便準備不顧歲禾一直以來的叮囑，匆忙去側邊的小房打水來為歲禾擦拭身體。
高也就著微弱的燭光，看清桌上感激以及不便招待、他日必降報答、慢走不送的話，揚嘴一笑，卻沒有立即離開。
他細細地打量屋里的每個角落，對滿屋的腐腥難以適應，看到密閉窗旁懸垂著的腌魚，他臉上的神情，驟然陰沉幾分。
床榻對面的神龕下方，有一裝滿了未燃盡紙灰的盆。
兩邊角落各有一個半人高的大木柜，其中一個開著，里面放了好些扎緊了口的麻袋。
高也正準備走近細看時，阿香端了銅盆從側房進來。
她的眼睛通紅水盈，明顯又哭過，看到高也沒走，微微有些發愣，待反應過來，第一時間便是將側旁的柜門放下。
高也倒是坦然，指著床上仍舊昏迷的歲禾問，“她，不用請大夫？”
聽到大夫二字，阿香神色變得有些不自在，放下手中的銅盆，一邊搖頭，一邊要搡高也出去。
“我看她似乎病得很重，若不及時醫治……”說著話，人已經被搡到門邊，高也手抵住門板，回身想再說些什么，卻與阿香撞了個滿懷。
便在此時，門鎖忽動，嘭地一聲響后，由遠及近地傳來了男人的詰問之音……