祁縉入京奏事，正趕上皇上北征未歸，只好晉見太子，漢王高照借機進言“伺上出，私現太子，徑歸，無人臣禮!”引得皇上震怒。祁縉恰好又在廣東勘察災情，看到贛江兩岸災情嚴重，又上疏懇請引水灌田，這讓皇上更加惱怒，詔令將祁縉逮捕入獄。
這一禍事，株連多人，祁家被抄家，妻子兒女慘遭流放。
即便是這樣，仍然可見人間真情。祁家長媳胡氏，是祁縉同鄉胡廣的女兒，尚在母親腹中時就被皇上指了婚。禍事一出，胡廣就勒令自己的女兒離開祁逸。
可最終，胡廣得到的是自己女兒的一只耳朵，并遭到女兒的痛斥：我親事雖不幸，可也是皇上做主的，豈能在這時退縮！
錦衣衛詔獄。
陰暗的牢房里，張大勇，林貴財，李仁義三個看守焦急地等待著，已經去了這么久，受刑的人怎么還不回來？
他們知道，這人是祁家的二公子，上面要追查一個瓶子的下落，并不急著要他的性命，所以也不會給他用最殘酷的終極刑罰，但是每天嚴厲的審訊都少不了。常常是笑著出去，抬著回來，有時候也會讓他養上幾天，好一些又會被弄出去。
這人也真怪，別人受刑回來，不是大聲慘叫就是痛哭流涕，他倒好，再疼也不會吭上一聲，只要沒暈過去，就一定是笑嘻嘻地歸來，有時候還要酒喝。
開始的時候，他們是不理的。一個嘴硬的犯人，怎么審都審不出結果，所有回答都是同一句話：“不知道。”紀大人和暗夜大哥十分惱火，他們一生氣就會殃及池魚，自己就要倒霉的。真是的，這祁家二公子說了不就是了，渾身上下幾乎沒塊兒好皮肉了，還逞什么強！
上面交代下來，這祁澈武功高強，千萬要小心看管。可是就他們近日以來的觀察，他也不難以看守的，從來不見他慷慨激昂地破口大罵，也不見他凄凄慘慘的哭泣，更沒什么逃跑的念頭，只要是睜開眼，臉上必是淡淡笑意，似乎一切對他來說，都不會放在心上。
但是據李仁義的觀察，他也不是什么都不在乎。詔獄里制度極嚴，平時不許看守犯人的時候亂說話，不過他們幾個人都是老搭檔了，有時候也會小聲議論幾句，說到祁家的時候，祁澈總是頭向里，誰也看不到他是什么表情。
本來祁澈要酒，他們是決計不會理睬的。可有一天晚上，李仁義睡睡覺突然一骨碌坐起來，“啪”地一拍大腿：自己怎么傻了？這發財機會就在眼前，怎么就沒察覺呢！
祁縉是第一才子，祁澈也是才華橫溢，這二人的字畫千金難求。祁縉被關在別處，自然是不必想了，這祁澈豈不就在眼前？弄不好過幾日就受刑死了，如果現在能弄到他的字畫，說不定還成了獄中絕筆，一定更值些銀子！
這搖錢樹竟然在自己看管范圍內，真是老天有眼！
李仁義又一想，這事兒自己一個人決計做不了，一定要跟那兩位商量一下才是，拖他們一起下水，才能十拿九穩。