可偏就是這樣的天氣，這些個學子從舉國各地的書院跑來京城參加科舉考試。楊秀才好歹是在京城本地有家的，考試前岳麓書院放了人，進了考場之后十幾日不能出來，吃的喝的都是清湯寡水。
在家里柳氏和阿秀便給他每日雞湯魚湯的補著，楊秀才沒見胖，反倒是沈清秋的嬰兒肥又見起來了。
到了臨行那天，天更是熱的不行，一行人坐著馬車來送楊秀才進考場。
科舉制度森嚴，每個考生進前都要仔細排查身上，因此排了老長的隊伍。柳氏和沈清秋要下馬車，被他阻攔了，“女兒家皮膚嬌嫩，你馬上要嫁人了，總不能黑的脂粉也蓋不住。”加上陳媽媽也拉著，柳氏就坐在馬車上掀開簾子看。
沈清秋也熱，沒精打采的蔫著，好在金彩出門前挖了一桶冰塊放在馬車里。
如今邊給她扇風邊拿帕子替她擦脖子上的汗，又看脖子圈兒都是紅點，“這姑娘去年夏天也這樣，一受熱就容易出紅疹。”柳氏也扒開女兒衣裳看了一眼，“一會兒回去買些膏藥，我給你上藥。”
“這天氣也是真熱，我們在外面且這樣，舅老爺不知道得熱成什么樣，這種天氣能考好的也真是人才的。”陳媽媽道。
金彩卻是看著一邊兒給楊征文擦汗，滿臉笑意的阿秀，“那可不一定，我瞧舅老爺人如今發奮讀書……這說不準呢……”
這樣熱的天，楊秀才一直勸阿秀回去，阿秀卻只是給他擦汗打風。
“我進了里頭也是熱的，你打不到風。”
阿秀也不聽，“老爺只管好好念書，其余的事情阿秀能做都會做。”
楊秀才便嘆了一口氣，他三十上下的年紀，再加上妻子的事兒，早就沒了兒女情長的心思。可阿秀才十六七的年紀——
“阿秀，你我出身都寒微，你被迫進了青樓，卻是清白的姑娘，又會刺繡，又會裁衣，可我三十好幾的男人無事業，無房舍，只有老家的兩個兒子和犯了官司再逃命的妻子，原是我配不上你。”
阿秀沒想到他突然說這個，愣了一下，楊征文繼續道。
“我這樣的年紀原是不敢霸占你這樣的好姑娘，可一年時間你對我照顧有加，人非草木，孰能無情。若我這次科舉有幸中了，我愿納你為妾。”說著，楊征文連忙解釋，“并非我不想娶你為妻，我與原配并未解除婚約，我不可再娶，她如今潛逃在外，我不想無故休妻，需得給兩個孩子交代。”
“你若不愿——”不等阿秀回答，卻已經到了楊征文。
他被官兵粗魯的拉過搜身，檢查了身份沒問題之后，就推進了考場。
幾人在車上等了好一會兒后，阿秀才回來，金彩連忙把馬車簾子拉了下來，好歹遮住了一些曬進來的熾陽。可阿秀自從進來之后卻一直是垂著頭，柳氏覺得不對勁兒了硬是叫她抬頭，才發現她哭的滿臉都是。
“這是怎么了？”柳氏連忙給她擦淚。
阿秀哽咽道：“老爺，答應納我了。”
“這是好事兒啊？”陳媽媽道：“天大的好事兒，這等舅老爺出來，這要買紅布料紅燈籠慶祝的，你哭什么？”