“你看你看，我就說棠記一定不會有什么問題的，我在他們家吃了好多回了，從來都是干干凈凈的。”
“要是蛋黃酥里有東西，牛乳茶那么香甜里，更容易爬進去蟲子了，我可從來沒喝到過。”
“嘁，你是天天一碗牛乳茶在棠記混一天，所以才幫他們說好話吧？”
“胡說，讀書人的事，怎么能叫混……”
……
吵吵嚷嚷中，溫若棠低聲和馬笑兒說了幾句話，馬笑兒點了點頭，等大家聲音小了些，才道：“其實之前為了留一些顏面，我一直沒有揭破，眼前這位，就是之前云逸齋的齊萬竹齊掌柜吧？”
齊萬竹立刻否認，“我不是，別瞎說。”
馬笑兒道：“一個男人，敢作要敢當，我相信這京中也有不少人認得你。”
一些人開始還沒注意，被馬笑兒這么一說，趕忙湊上去細看，齊萬竹躲無可躲，只能拿衣袖遮住自己的臉，但這動作著實欲蓋彌彰，而且也不能全然擋住，當即就有人指著道：“沒錯，就是齊掌柜，我之前去他家買過杏仁酥。”
馬笑兒大聲道：“齊萬竹，你的云逸齋里有人吃出了蟲子，導致食客越來越少，不得不關門，你便希望其他的糕餅鋪子也和你一樣？我告訴你，我家姑娘不論做什么，都有良心；我們棠記不論做什么，都有良心！”
齊萬竹面色鐵青，根本不知道該怎么反駁，孟起直接上前推了他一把，“我姓孟的最惡心像你這樣的人，眼紅咱們棠記，就正正經經地再開個鋪子，面對面地比上一比，只要你東西做的比咱好吃，食客們都去你那里，我也沒話說，偏偏你喜歡走這種歪門邪道。”
于小八別的或許不擅長，鼓掌助威早就熟練得很，附和道：“是啊是啊，我們棠記碰到你這樣的小人，真是倒了八輩子血霉。”
旁邊的書生們本就站在棠記那頭，見確實是棠記遭人陷害，漸漸地也幫忙說起話來。
“棠記的東西本來就好吃，正所謂，日啖蛋黃三百個，不辭長做京中人。”
“李兄，這可也太夸張了，荔枝也就算了，這三百顆咸蛋黃下肚，不得噎死撐死么？”
“詩詞么，夸張幾分也不算什么。”
“我倒覺得旁邊的雞蛋灌肉餅最佳，一口嚼下去，唇齒留香，肉沫綿軟，這才是吃來都美，吃來都美啊！”
……
在一片吹捧聲中，齊萬竹灰溜溜地走了。
溫若棠見他的背影消失在夜色當中，夸贊了馬笑兒這次處事得當，要陳申也盡量學著，以后再碰著找麻煩煩的，須得機巧應變，之后便進了棠記粥鋪。
而在黑暗的掩飾下，沒有人瞧見，齊萬竹拐過彎后，停在了一輛馬車旁邊，垂頭喪氣地喊了一聲“主家”。
馬車沒有什么標識，顯然主人不欲讓人知道身份，不過聽到了齊萬竹的聲音后，里面的人開口應了個“嗯”，聽聲音竟是個女子。
齊萬竹低聲說：“小人……失敗了。”
女子沉默了一會兒，道：“知道了，當真是不中用。”
齊萬竹聞言，直接就跪在了地上，“小人也沒想到那個馬掌柜是個女人，還有這樣的本事，本來以為發現了蟲子，大肆宣傳，就能給他們重重一擊……畢竟當初的云逸齋就是這樣沒了的，結果……”