沈琮看罷折子，揉了揉眉心，就著燭火閉目小憩。
這時，一道輕輕的叩門聲忽而傳來。
“誰？”掩下眉間一絲疲倦，沈琮淡淡啟唇。
“是我。”外頭響起一抹低沉的男聲。
是顧九齡。
沈琮打個響指，木門上頓時浮現出一道金色陣法。法陣閃爍一番，便消失不見了蹤跡。
吱嘎吱嘎兩聲兒，那木門自行往內打開。外頭那抹翩然白影，便映著月光邁步走進來。
“白日里和宋大人調查貓鬼案，夜間煉化妖丹修煉，如此忙碌的顧安弦今日有空來尋我飲酒？”瞥見他手中的酒壺，沈琮微微挑眉。
“我知你心里不暢，今日破戒。”顧九齡遞上酒壺。
沈琮接過，發覺這壺酒溫溫熱熱。
方才，顧安弦一直在燙酒？
“你我尚在守孝，還是莫要嗜酒為好。”將酒壺收進乾坤囊，沈琮微微搖頭。
“宋大人有旨，明朝楚王齊王返京，命你即可前去苗疆調查貓鬼一案。我同你一道。”見狀，顧九齡也收起酒壺，又從腰側乾坤囊摸出一卷密軸，遞給前者。
沈琮伸手接過密軸，接著燭火打開一瞧，而后將之收起對他頷首：“知道了。”
他起身命府中影衛將所有奏折送入宮中，而后看向顧九齡，躊躇一瞬又道：“顧家安弦，苗疆一帶四處皆蠱，甚是危險，你還是莫隨我去了。”
“沈云遮，我同你的修真境界只差一個小層。”顧九齡斜睨前者，“再者，家父也教過我一些可以保身的滅殺蠱蟲之術。”
“先定國候真乃奇才。”沈琮咂舌，忽而目光一動，頷首笑道，“好了，明朝你同我一道奔赴苗疆。”
顧九齡頷首，跨出云齋居，總覺著哪里不對。
倏地，他感受到屋中飄出一縷法術的氣息。
那是……
顧九齡目光一變，赫然扭頭，正對上大開的房門，還有……
那一閃而逝的金色光暈。
顧九齡：“……”
好個沈云遮，他才扭頭離開，這廝竟轉身便去了苗疆。
罷了罷了，還是留在長安城吧。
望了望空蕩蕩的云齋居，顧九齡心頭竟涌起一股擔憂之色。
自古以來，苗疆便是巫術所出之地，其中以蠱蟲之術最為興盛。
這貓鬼案中的子母蠱便如同沈琮所言，它出自苗疆。
昔年苗疆有異動，適逢顧元甲奉命率軍收復云南北方一帶，于是順道去鎮壓一下苗疆異動。
顧九齡深深地記得，當年在苗疆看到的那些畫面。
那些吊在門口的，猶如尸首一般的傀儡，叫他至今記憶猶新。
斂起思緒，顧九齡喟嘆一聲，扭頭回了無妄閣。
沈云遮，別像太子一樣橫尸還鄉。
寅時初。
苗疆邊界一帶。
一道狼狽的身影使著輕功，在小土坡上跌跌撞撞地朝前奔去。
而他的身后，竟跟著成百上千只貓鬼。
這身影頭戴斗笠，一身錦袍被抓得破破爛爛，好些地方滲出了血跡。
某一刻，身影驟然回頭，袖袍拂動，數十枚淬毒的銀針驟然飛出，扎進后頭那些窮追不舍的貓鬼體內。
中了毒針的貓鬼慘嚎著倒下，化成一攤齏粉——而后齏粉蠕動，躥出更多貓鬼，抖掉身上塵埃，弓著背同伙伴繼續朝身影撲來。
身影一怔，而后倒抽一口冷氣。
這些劇毒都沒用么？！