兩個影衛再度作揖，帶著小乞丐扭頭離去。
沈琮緩緩轉身，在一眾乞丐詫異的目光中，淡定一步穿墻而入。
只是須臾間金色光暈乍現，便沒了人影兒。
“若我記得不錯，那墻后面似乎什么也不曾有。”一個乞丐訥訥出口。
“我記得有的，當年沿路乞討來京的時候，為尋一處安身之地，我順著狗洞進去過一次。那里是個院落，那里面哦，嘖嘖——”另一個乞丐回想起當年所見一幕，不免起了一身雞皮疙瘩。
“誒，你們可曾覺著，方才那位貴公子左右有些眼熟？”又有一個乞丐指指掉了漆的白墻。
“聽你這么一說，是有些眼熟。”
“貌似……是太子殿下？”
“不對。”
“嗯，非是太子殿下。不久前殿下歸朝時，我曾遠遠見過一面，那模樣溫潤俊朗的，活似一位生生在世的謫仙。”
“那位公子同太子爺那般相像，又是錦衣衛的，莫不成——”
幾個乞丐頓時想到了另一位皇子。
那便是太子沈瑨的同母親弟，秦王殿下沈琮。
“秦王殿下雖不得圣寵，卻也是和太子爺一般黜邪崇正的人啊。”
“嗯。秦王不喜皇權，素來與世無爭，一心修真問道，如此也不失為一種風雅。”
“我說你幾個老頭子，都被罷了官了，說話還要文縐縐的。”旁邊，一位緘默的老乞丐忽而啟唇嗤笑。
先前說話的幾個乞丐聞言，紛紛緘默垂眸，苦笑幾聲，便不作多言。
他們都是大明末代，被宦官罷免了官位的十年老臣。罷官之后，還被尋了一個由頭抄家，族中財產繳納朝廷，男女老少傾數淪為奴籍，發配邊疆，永世不得為官。
家中子輩孫輩素來揀衣挑食，皆受不得苦難先后離去。
如今就只剩下他們這些老弱病殘，主家嫌棄他們干不了活，覺得他們尸位素餐，便干脆將他們通通趕出府邸。
他們的故鄉本在長安，如今沒了親人，便越發想念長安城。
于是他們相繼結伴，經年沿路乞討后，終于回到了長安城。
曾經充滿奢靡之氣的長安，一如記憶中那般繁華。沒有了那股子腐敗的味兒，取而代之的，是天朝欣欣向榮的蓬勃之氣。
他們感慨。
天朝若興，安定天下必不日將來。
只是，他們心有自知，他們是見不到沈氏皇族，給天下帶來的太平盛世了。
他們年歲漸高，好些個都已經過了古稀之年，身染疾病。
能見萬國和書，來朝納貢，便是他們這一生最后的期盼。
這廂，沈琮來到那被四面高墻堵起來的院落之中，入鼻一陣惡臭的血腥味，不免蹙眉。
院落不見燈火，竟比那弄堂小巷還要昏暗三兩分。
沈琮取下腰間玉面龍骨扇，伸手抹了一把眼睛。
眼中有一縷金光一閃而逝。
待他垂下手腕時，入目所見之景，皆變得清晰至極。
當看清院落內里時，一貫淡定的沈琮，竟微微怔愣。