是日。
一人急沖沖來到金陵城外賈家的水泥窯廠。正在不知如何打發薛蟠的賈薔聽了消息，急忙出了房間，留下宗成應付薛蟠。
“蓉哥兒的信在哪”賈薔的欣喜之情盡顯在臉上。多久未得蓉哥兒的消息，也不知道他在神京過得是否還好，有沒有想自己這兄弟。
薔哥兒轉了一圈，也沒見著個人影。身后報信的連忙追來，喘著大氣告訴他原來送信的人已經去了那邊議事廳等著。
賈蓉也不等報信的說清,得了消息急忙往議事廳去了。
“怎么是你”到了廳里，薔哥兒詫異問道。
眼前這人，他再熟悉不過。正是原來跟在蓉哥兒身邊的長隨，寧國府施管事的兒子施德。
施德恭敬喚了他聲二爺，小心關好門窗，說道“大爺擔心書信在路上出漏子,便要小的帶信到金陵來。”
“京城與平安州痘疫未消，你是如何過來的”薔二爺驚奇問道，感慨一聲又迫不急的要瞧信件。“你這一路定是辛苦了，快將蓉哥兒的信拿出，我讓宗成他們為你接風。”
施德低聲說道“大爺說過此事重大，他老人家只信得過二爺，才讓小的帶來。又特令了小的不走水道，繞開平安州往金陵來。還說信件只給二爺瞧，二爺私下瞧過信件，便得立馬將信毀了。”
“到底是什么事兒”
“小的哪能知曉。”施德訕訕回應，小心從懷里掏出一個竹筒子遞上。
薔哥兒接手瞧了，發現竹筒子被蠟裹著。小心刮了蠟，打開竹筒取出里面信封。展開才見書信由火漆封著，上面還壓著蓉哥兒的私章。
著急的賈薔當面就要打開，忽看得眼前施德，從懷里摸出幾枚碎銀來。“你這一路辛苦，這點鞋腳錢莫要嫌少。今兒找幾個伙伴帶你領略一番江南繁華，這會先歇腳去罷。”
施德也知事，歡喜地拿了銀子便出了議事廳,還不忘輕輕將門帶上。
這般,薔哥兒才開了信封，拿出里面的信件來。紙上字數不多，卻讓他瞧得直皺眉頭。
信上并沒有說什么要緊的事情，反而說的是兄弟二人各自的私事。只是薔哥兒卻不明白，為什么說這么點私事也要將書信如今謹慎送來。
翻來覆去看了幾遍，臉上的欣喜也漸漸消失。
書信上唯一值得高興的事情，也僅有蓉哥兒讓他回神京一趟了。盡管蓉哥兒說的是家里給他說了一門親事，他不在意婚娶，卻只想回京瞧瞧。
瞧瞧住了多年的地方，瞧瞧心里記掛的人。
“荊湖之地，夏日濕熱冬日濕冷。雖不是個好去處，但蓉哥兒連漠北也去得，我又怎么去不得荊湖。哪怕那兒人煙罕見，叢山茂嶺，蚊蟲走獸傍著幽林瘴氣危險的很。但自己一定不能讓蓉哥兒失望。”
薔哥兒思索再三，幽怨嘆氣。
“其實我寧愿跟著去漠北，百般的寧愿。”
赤色的火在燃燒，愈來愈旺。
寫滿了文字的信紙在火焰中毀滅,化作了灰。輕輕一抹，連灰也不見。
卻說北靜郡王妃在寧國府住了兩夜，才回王府去。
王熙鳳這妮子瞧蓉大爺眼神更不同了,總是拉著可卿媳婦嘟喃些不讓人聽的私密話。