說得好聽是后宮，這一個個殿還不如大觀園里的隨便一間房子寬敞舒適。想到這，元春心里一時又悲起來。
等皇帝的所有妃嬪在皇太后這邊行了禮，皇后再得稍敘幾句才起身。
隨后便是去皇后的寢宮，由皇貴妃、貴妃、妃、嬪等向皇后娘娘依次行禮。
皇宮上空的雪，一片一片落著。
宮中重禮，元春也不知自己每天得行多少禮。
每日五更，天還未亮便要被宮女叫醒。哪怕昏昏沉沉，但還是立刻爬起來，用隔夜的冷茶漱口之后，墊幾口點心，就讓侍女攙扶到旁邊梳妝。
若是稍慢了，宮里的嬤嬤少不了急催，甚至跑皇后娘娘那里告一聲。在天色黝黑中，便得趕到皇后寢宮，再由皇后帶領到皇太后這邊跪安、問好、行禮。
皇太后這邊請了安，再回皇后處請安行禮。如此反復周折，等所有禮行完又各處敘過話，此時已近晌午。
勉強在自己房中用了冰冷冷的膳食，腦袋還是暈沉沉地。午間在墊著軟褥的榻上小憩一會，等手里的暖手爐冷了也才醒。
再去一趟東邊瞧了老太妃，伺候半晌。后晌時間，又回太后處跪安行禮。
今兒倒與往日不同，今天宮里大宴。以往這時間去皇后那請安后便能回自己住處用膳、沐浴，等待翻牌子了。
今兒行了禮，還得參加大宴。就在乾清宮正大光明的匾額下，剛行過禮貴人、答應、常在們早早過去規矩等著。
然后是妃嬪，再是貴妃、皇貴妃、皇后等人。
當元春到時，宮殿里站滿了人，一個個就同木頭一樣直直立在那里，一動不動。
她知道，自己也即將成為這樣的木頭，只有等皇后到了，等宮里太監奏請，才能走到那個屬于自己的座位繼續站著等待。
元春滿眼看著那些嬪、貴人在給自己行禮，滿耳聽著她們一聲聲拜年的吉祥話。
都是好看的人兒，都是好聽的聲音，都是貼心的好話。
她卻感受不到半分吉祥如意。
稍等片刻，皇貴妃來了。元春頓時換上笑顏，再領著妃、嬪、貴人、答應、常在們給皇貴妃拜年行禮。
等皇后到，由皇貴妃領頭再依次行禮。
等皇帝到，由皇后娘娘領頭繼續依次行禮。
恰到吉時，樂起，入座。
然而，元春卻知道，宴會中還有數次跪拜、十數次禮等著要行。
皇帝敬酒，后妃們得離座下跪行拜禮；
皇帝敬完酒，后妃們得按品級依次回敬，再行禮；
等宴會散時，元春已身心疲憊。正要回宮時，卻有一人叫住她。
“明兒是你生日，你們家的人都要過來，我也不好去吵你。雖然有時挺惡你的，卻在這宮里也單只有你能同我說得幾句話。想著今兒也算你壽日，送禮也合適。”
叫住元春的便是漠北來的貴妃，只見她說著便拿出一個大燕與漠北風格融合的銀鑲珊瑚松石流蘇釵。