貢院閱卷閣。
第一藝詩詞的試卷全部批閱完畢，一群學官們坐在了袁樹之的面前，現在是對一些試卷進行綜合決定的時候了。
袁樹之首先拿起的就是那首《陽關曲、中秋作》，他舉起了這張答卷，開始了提議：
“老夫今兒個看了這首詩二十四次，老夫堅持自己的看法，甲上！你們是何意見，現在提出來。”
下面一群學官對此并無異議，因為這首詩確實是他們這么多年所見過的最好的寫中秋的詩了。
“如此，老夫就落評了。”
甲上兩個朱紅大字落在了答卷的頂上，這便算是這張試卷的成績定了下來。
接下來，他又翻到了第二張，“這首《琵琶仙、中秋》，老夫未敢多看，觸景傷懷啊……但老夫同樣堅持初衷不變，提議……甲上！”
這個時候下面有一名學宮舉起了手表達了他的異議：“袁大人，若論這首詞的內涵，下官是贊同甲上的，但這首詞的字……諸位大人請看看，實在有些潦草！”
“它以行書寫之，但字跡漂浮，筆干無力，甚至就連排列也顯得參差不齊！故而……下官以為得個甲中較為妥當。”
袁樹之一聽卻微微一笑，“鐘大人，你此言差矣！”
“這首詞和這首詩，同為一人所作。這首詩的字跡說不上完美，但也頗有大家風范，那么為什么這首詞的字會顯得漂浮無力呢？”
“字由心生！這名學子在作這首詞的時候，他定然是全身心投入其中的！這首詞極為傷悲，它是詞人發至內心的展示，那么這時候詞人的內心定然也是傷悲的。試問諸位，在泣不成聲的時候，在內心一片慘然的時候，這筆墨還能保持有力飽滿嗎？”
“這筆字，正好說明了一點，這位考生是臨場而作！是有感而作！是含著那份真切的心境而作！”
“若是平日所作在考時抄上，他的字，會是這個樣子的么？”
許小閑原本是因為時間來不及了才匆匆忙忙趕出來的，那時候他哪里還想過將字寫好，他想的僅僅是在最后時刻完成這答卷罷了。
可現在被袁樹之這么一解讀出來，這名學子的形象頓時在這群學官的心中愈發的高大了起來——是啊，這顯然是詞人臨場而作！
在這考場上能夠作出如此深切的詞來，這得要多高的功底？這得要多么痛的領悟？
“下官覺得袁大人此言有理，更當為甲上！”
“下官贊同！”
就連那名提起異議的鐘大人此刻也懷疑自己了，他也點了點頭，認同了袁樹之的意見，“下官未能見此深意，得袁大人提點，恍然大悟，當為甲上！”
于是，袁樹之再次落筆，批了甲上二字。
“其余詩詞……沒有議論的必要了，就按照諸位的批閱定了吧。”
“這兩首詩詞，老夫以為當快馬送去京都交給院正蘇公，想必蘇公會召集文峰閣十二學士對這兩首詩進行評判，這結果……越早越好。”
“另外就是老夫剛才一直在想，本次科考這貢院里的學子們表現極為怪異，一個個的精神都難以集中，都極為嗜睡，甚至后面的三天許多學子還真趴在桌上睡著了！”
“如此可以預見，本次涼州鄉試的成績一定不佳！這必須得找出緣由，而現在最大的懷疑對象就著是清水蚊香！”
“諸位，為國納仕取材乃是太學院之職責所在，若是今歲涼州鄉試出了大問題……你我都難辭其咎！”
“故而，老夫決定將這清水蚊香與這兩首詩詞一道送往太學院，請蘇公讓太醫進行驗證這蚊香之害！”