時值小暑，眼見著也到了趙延定即將啟程前往南方，巡查糧倉舞弊一案的日子。
京師里頭謠傳越來越多，有人說是南方梅雨久矣，不少地方發了水患，到處都是災民。又說災民成堆要往北上逃生，半路被不知道哪兒來的山匪截殺，硬是一個都不剩。
也有說，糧倉一夜著了火，所有賑濟的糧食都燒成了灰燼，就連蘇杭的街頭都餓死了人，據說是尸殍遍野。
所有傳言的中心，只有一個意思：糧倉燒沒了，死無對證，一概好賴全都跟著灰飛煙滅了，不管是誰來了都休想探究分毫。
靜姝在鋪子里聽伙計說這些話的時候，只覺得一切不過在意料之中。在有些人眼中，一把火能燒的了的事兒，那都不算是事兒。
她最擔心的還是，大哥趙延定此番南下，怕是遭遇的艱險更甚從前。
趙延定這人還沒從京師出發呢，空中平白掉了幾只死麻雀在院子里。盧氏嚇得驚呼出聲，直捂著同哥兒、宏哥兒的眼睛，不敢直接去瞧。
盧氏心慌意料，與趙延定說，要么他跟圣上推說自個身體不適，這趟南面要不就別去了。
趙延定卻是不信邪，還不以為意打笑說，自個一身正氣，便是牛鬼蛇神來了，那也得退避三舍。
盧氏關了門，坐在屋里思忖半晌，總覺得心神不寧，因而一早便與丫鬟一道去廟里上香，只求個心安。
靜姝進來的時候，趙延定尚還在描摹一副王羲之的字帖。見靜姝來了，趙延定忙要她坐下，又親自捧了茶果過來。
“今日不是該在鋪子里忙么？怎么這么早就回來了？”趙延定笑著問了句。
靜姝說：“大哥明日不是要啟程了么？我就想著來看看你，順道說兩句話。”
趙延定笑道：“不過去個兩三月，事兒一了我就回來。倒是家里頭，勞你們多照拂了。”
靜姝輕聲嘆了口氣：“在家千般好，出門萬事難呢……”
延定聽了，禁不住伸手刮了刮靜姝鼻尖：“丫頭，什么時候說話這般老沉了？你方才那憂心忡忡的樣子，跟祖母可真是一模一樣呢。”
靜姝撇了撇嘴：“祖母常說，留得青山在不愁沒柴燒。我現在咀嚼著，是這么個理兒。”
“是了，她老人家不還說，男子漢大丈夫，要多歷練歷練嘛？我這集賢殿里閑賦了這么些年了，可算等到一個機會可以伸展手腳嘍。你這做妹妹的，不該為哥哥我高興么？”延定笑著剝了橘皮，遞了橘肉過去。
靜姝往嘴里塞了一瓣，一股微酸的味道在口中漫溢開來：“大哥，你跟我透句實話，這趟南下，你心里有底么？我聽人說，如今南方豺狼當道，只怕是有許多事兒非比尋常呢。你切記要多當心，凡事三思而后行，萬不可沖動行事。”
延定漸漸斂住笑意：“實話就是，我心里實則一點底都沒有。但是我不怕，咱們將府出來的，還能有怕事的么？從前父親要我練武，希冀我繼承衣缽，上陣殺敵。我總是無心在此，辜負了他老人家一番心意。所幸皇天不負有心人，我這御前高中了狀元，也算了了一番心愿。”
“只是光在殿前博得頭籌，也并沒有什么了不得的。我始終認為，為人最要緊的，還是要心中念著百姓，想著如何為天下、為圣上分憂解難。南面的事兒有多難，我就算沒去那兒，也聽過一二了。要是事兒不難辦，圣上又何必欽點我去呢？”
“有道是：雖千萬人，吾往矣。這事兒就算我不做，旁人也是要去做的。既是如此，我何不去做那個打前陣的人呢？”
靜姝一動不動地坐在位置上，她曉得，這便是趙延定的胸襟和氣度。趙家男兒心懷天下，一貫都是大義為先。
既是如此，再多說什么，怕也是平添累贅罷了。
“大哥，我這兒還備了一些上好的藥材，你且帶上。路途中但凡有個頭疼腦熱的，總能舒緩一些。還有就是……等你到了南面，切記要小心余杭曹氏與董氏……”靜姝最后不免叮囑道。
曹氏與董氏……
趙延定心下反復轉圜著靜姝的話，他的眼眸徐徐睜圓，只道：“你放心，大哥記下了。”
兄妹倆自有默契在，許多話便是沒有言明，也自有思量。