“放心！我娘舅家的表嫂的妯娌的外甥侄女用過兩天，說好得不得了的！”
片刻過后，黃阿大、陳土根樂呵呵給人稱米，顧植民坐在柜臺里，一邊收錢，一邊鄭重其事將鵝蛋粉遞到一雙雙粗糙的手里，抬頭看見有個紅臉漢子畏畏葸葸墜在隊尾，便故意等眾人散了，朝他招手。
“先生，我也想買鵝蛋粉，但身上只有七個角子……”
“那我悄悄賣給你，覅②與他人講。”
漢子大喜過望，從口袋里掏出幾個臟兮兮的銅板遞上去，千恩萬謝，像珍寶似的將鵝蛋粉揣進口袋，挑著米開開心心出了門。顧植民望著他的背影，想起自己初到上海時，也曾為一匣香粉、一樽雪花膏而翹盼欣喜，不禁感慨萬千。
第四天盤點存貨，共送出十二匣粉，賣掉十一匣。高興一天之后撥弄算盤，凈賠八元七角，虧空越來越大。
“別氣餒，今天已經打出名聲，明日一早，會有更多人來買。”顧植民自信十足。
然而次日，顧植民清早開門，門外冷冷清清，并沒有一個人。
……
小皮匠聽得發愣：“我本認為挑夫腳工，就不會買什么鵝蛋粉。可明明前一日賣得很好，下一日又沒人來，這是何種緣故？”
“道理很簡單。前一日他們誤以為店里送鵝蛋粉，于是揮汗如雨老遠跑來，若再空手回去，那便是白白勞動腳力，豈不虧欠自己？而他們得知不再送粉后，何苦還要傷筋動骨，跑來米號買什么勞什子鵝蛋粉呢？——那些糙漢子，本就不是鵝蛋粉的主顧啊。”
“顧先生言之有理，那后來怎樣？難道就一直冷冷清清，無人問津嗎？”
“正是如此。”
……
顧植民在米號又等了三天，卻是一個買鵝蛋粉的客人都沒有，想要再打出買米送粉的招牌，又怕愈虧愈大，無法收拾殘局。倒是殷老板跑來分號，問他原價買了三匣，說是前幾日米賣得格外好，也算投桃報李，給顧植民的慰勞。
“我家女兒，就在格致公學讀書，偏愛這些粉粉膏膏，送她也是聊表做老父親的心愛。”
殷老板推開門，又折回來，問：“植民，若是可以，我幫你找幾個老板，湊幾份買單，早些賣完這些，圓了你心愿，如何？”
顧植民猶豫片刻，最終搖搖頭。他曉得殷老板一片誠意，但這幾日他試過香粉，仍不信這上好的貨品就真要靠親戚朋友傾囊相助才能售出去。
他必須要想別的法子，他想到了一個人。
愛多亞路法租界巡捕總房，包打聽③許廣勝正給法國探長薛迪愛煮咖啡，忽就見自己兄弟顧植民在窗外探頭探腦。他心生疑惑，趕緊伺候完上司，推門走出去。
“植民，你來找我？”
顧植民點點頭，從口袋里掏出兩匣鵝蛋粉，塞到許廣勝手里。
“廣勝，都說法國女人最歡喜化妝品。這是我囤來的貨品，想請你幫忙紹介一下，讓她們用用，如果好的話，盡管找我訂貨——到時給你返傭！”
許廣勝拍拍手中香粉匣，也不問個中原委，只是笑道：“這個好說，包在兄弟身上，我幫你找銷路，才不要給什么康密遜④呢！”
顧植民感激地拱手作別，許廣勝望著他身影消失在十字路口拐角處，掂掂兩匣沉甸甸的鵝蛋粉，轉身推開屋門，順手將它們擲進身旁的廢紙簍里。