“屬下無能，其實，侯爺早些年已有跡象，屬下不敢明言罷了，直到朱壽來了才好些。”季叔低聲道，“侯爺讓瞞著您，待會兒您當沒聽過這番話，免得侯爺擔心。”
擔心她失去冷靜，意氣用事。
這真是福無雙至，禍不單行，元昭的眼眶瞬間泛紅。忍了好幾下，推開季叔打的傘。仰起臉，被冰冷的雨雪撲了滿面，總算恢復如常。
“走吧。”
人如光陰者，皆是過客也。
進入父親的北院，終于見到闊別多時的父親母親的慈容，任憑元昭再怎么努力控制情緒也是徒然。不由自主地淚流滿面，上前幾步卟嗵地跪在二老跟前。
看見女兒哭成那樣，姜氏哪里還端得住？起身離席急步上前，娘倆抱頭痛哭，喜極而泣。定遠侯雖坐著不動，但見女兒長高了，長壯實了，也是滿臉欣慰。
女兒在如此惡劣的天氣歸來，府里的熱湯熱食準備充分，一一端了上來。
元昭狼吞虎咽，父母就坐在一旁看著，不停地問起她的近況。姜氏問的是生活日常，定遠侯關心的是女兒的現況：
“慢點吃，吃完了，即刻離開……”
姜氏一聽，面露不舍的神色，但又無可奈何。倒是元昭，改變主意了，邊吃邊道：
“雖然我是連夜回京，但該知道的人肯定都已知道。就此一走了之，甚為不妥，起碼得去宮里一趟感謝姑父陛下對孩兒的厚愛，順便探望姑母。整整十年了，我還沒拜見姑母呢。”
“你姑母會理解的，”定遠侯不同意，好不容易幫女兒求了一道護身符，怎能讓她直入虎穴？“至于你姑父陛下那兒，為父會替你解釋。”
“爹，有些事可一不可再。”元昭態度堅決，“女兒領了姑父陛下多次恩情，卻從不入宮拜謝皇恩。如此忘恩負義、貪生怕死的品性，豈不讓人寒心？”
趁姑父陛下仍念一絲舊情，就算皇宮是龍潭虎穴，她也得冒險走一遭。
父親已經年邁，有些事，年輕一代得學會自己承擔。
“你可有把握？”聽出女兒話里的倔強，定遠侯無可奈何。
“有。”元昭睜著眼睛說瞎話，語氣十分篤定，“請父親母親放心，我定能活著出來。”
定遠侯和姜氏：“……”
沒有最后那句話，他倆就信了。眼下，讓他們如何能放心？
“爹，娘，我不能躲一輩子。”元昭耐心勸道，“我十四了，明年行了笄禮就是大姑娘了。有些事，我得自己學著去面對，難道你倆不想看到我成熟穩重的樣子？”
“哼，你那成熟穩重的樣子能夠維持一柱香的工夫，阿娘就燒高香了。”姜氏見勸不了，沒好氣道。
“那今年這柱高香，阿娘燒定了。”元昭反駁道。
“好了，”定遠侯制止娘倆斗嘴，問女兒，“昭兒，你且說說，打算什么時候去？”
“明天一早。”元昭不假思索道。
“這么快？”姜氏微怔，往外邊瞄了一眼，憂心萬分，“看這天氣，至少要幾天才能消停……”
“那也得去。”元昭態度堅決。
皇恩浩蕩，越惡劣的天氣，她越要去。表面是心誠，實則上，她挨這一場風雪，能讓姑父陛下降低對侯府的忌憚之心。
她年輕，經得起折騰。