二人經過這一番話，卻是再沒有四處閑逛的游興，便索性尋了一家茶樓坐下吃茶，二人進去見那堂上人已是坐了不少人，掌柜的卻是眉頭緊鎖，見著二人來了也不招呼，知裊上前去問那掌柜的，
“掌柜的，怎么做生意呢，見著客人也不招呼？”
那掌柜的見狀，這才有氣無力的招了一旁的伙計，
“過來招呼小姐們……”
小二的上來問道，
“二位小姐是在大堂里還是雅間里？”
武馨安原想著雅間清靜，卻是念頭一轉應道，
“就在大堂上吧！”
小二便引了二人去到角落，窗邊坐下，二人點了一壺茶又有幾碟小點心，坐下邊吃邊說話，肖桂容前頭哭過了，心里郁悶紓解了些，便不好再提自己的婚事，只是問武馨安一些南邊的見聞，又說些靜海縣里的趣事，二人有說有笑，倒也回復了些心情。
眼看著茶點吃得差不多了，肖桂容起身去如廁，武馨安忙招了一旁的小二過來，
“小二哥，我有話問你！”
“小姐您有話吩咐便是！”
那小二點頭哈腰的，武馨安問道，
“你們這店里生意如何？”
小二一指堂上，
“您瞧見了，倒是不好也不壞的！”
“那為何掌柜的眉頭緊鎖，好似不歡迎客人上門呢？”
小二聞言左右瞧了瞧，彎下腰低聲道，
“小的瞧著您不似本地人，便同您講個實話，我們這茶樓做生意，來一個客人便虧一份銀子，掌柜的自然歡喜不起來的！”
武馨安聞言更奇了，
“有客人上門不是賺銀子么，怎得還虧銀子？”
“嗨！”
小二長嘆一口氣，打量武馨安是位外地來的小姐，又年紀小，心底倒也少了些戒備，當下湊過來悄悄道，
“小的告訴您，您可別在外頭亂說去……”
說罷左右看了看道，
“我們這處做生意乃是要抽人頭稅的，每進來一個客人便要收三個銅板兒的稅錢……”
武馨安聽了稀奇，
“這田有田賦，商有商稅，乃是老祖宗定的規矩，三十稅一，那也就是按月交納，怎也沒聽說過收人頭稅的，怎得……難道稅課司里還要派人挨家挨戶守著門兒數不成？”
小二應道，
“那幫大爺們自然不會來的，只按著這茶樓地段又或是生意多少，給你定個人數，每月里按著交納便是了……起先的時候不過一月交上十來個銅板，可這一年來也不知我們縣太爺抽甚么風，每月都要漲稅，到如今我們這茶樓，一月都要上交十兩銀子的人頭稅，又這些官老爺們時常來吃白食，來來去去的打點，我們掌柜的這生意是做一個虧一個，眼看著都撐不下去了！”
武馨安聞言皺起了眉頭，
“怪不得掌柜的見我們進來，也不招呼！”
小二苦笑道，