北征伐燕之初，總計有八千囚徒編入西路軍，彌補禁廂軍兵員的缺額。
天雄軍主力潰滅于大同，囚徒傷亡也是極其慘重，但此時約還有四千囚卒分散于天雄軍諸部之中。
這些囚卒里，窮兇極惡之徒僅占很小的比例——真正犯下不赦之罪的兇囚基本上都在當地處決了，連流放的資格都沒有。
這些囚徒里，絕大多數還是因為一般的違禁犯科，才被流放到嵐州來的，相當多的人更多是性情桀驁不遜。
然而要說他們的品性有多惡劣，徐懷卻不以為然。
在徐懷看來，他們大多數人跟受招安的桐柏山卒一樣，或者說有相當一部分囚卒違禁犯科，是不堪壓迫與欺凌，或為生存所迫。
一定要說有什么區別，那就是絕大多數受招安的桐柏山卒在落草為寇前，都是為生活所迫的農民，沒有什么文化，僅有一把死力氣，在人多田少的桐柏山里沒有辦法靠種田養活自己及家人，在桐柏山匪亂興起時，他們或受蠱惑或受脅迫成群結隊的大規模落草。
而流放嵐州的囚徒，則主要是單獨或二三人小規模的串謀違禁犯科。
這也決定心流放嵐州的囚徒心思更為活絡，更大比例是掌握一些手藝以及知書識字的市井之民。
單純從治軍角度看，這部分人絕算不上好的兵員，但徐懷也沒有想過將四千多囚徒從天雄軍諸部都挖過來。
就算曹師雄等人不跟他翻臉，他也沒有能力做到這點。
徐懷看重的是四千囚卒里掌握較高水平工匠手藝以及掌握一定程度知識文化的那一小撮人。
這部分人可能就七八十人，但這卻是桐柏山里也緊缺的資源。
倘若王番今日不直接揭穿他們已分道揚鑣，
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曹師雄、曹師利兄弟即便暗中傾慕赤扈人，短時間內也不可能過分排斥桐柏山卒，但徐懷沒有想到王番會待他們如此涼薄，會如此迫不及待撇清關系。
這也意味著曹師雄、曹師利排斥桐柏山卒、壓制朔州不需要再加以掩飾。