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卷而來，徐懷又不會像王稟有為大越死節的志氣，刀弓良馬備齊，撒開四條腿逃跑總是快的。
王萱當然不愿意自個兒留在淮源。
匪亂靖平，鄉營裁撤在即。
徐心庵、唐盤、唐青他們都是桐柏山年輕一代的佼佼者，靖平匪事也戰功卓著，但當世對武夫也實在不友好，巡檢司都沒有什么位置能安置他們，更不要說州縣有大好前程可奔。
鄉營裁撤，好些人都禁不住發牽騷，還他媽不如學潘成虎、郭君判他們落草為寇，熬到招安還能撈個一官半職。
唐盤、徐心庵他們還是大越五好青年，心里沒有那么多牢騷，但他們對耆戶長、節級等鄉役、衙疫差遣也實在提不起什么興趣。
卻是剿匪期間，他們跟隨王稟學習律法、兵事等，又得盧雄提點武技，進步甚大之余感到自身還有極大的不足，都樂意跟隨王稟、盧雄到嵐州來繼續學習。
因此徐懷便與殷鵬、韓奇、徐心庵、唐盤、唐青等人一道護送王稟北上；柳瓊兒當然也是無視王萱那快按捺不住的白眼，賴在徐懷身邊同行。
一行人八匹馬、三輛馬車，王稟、盧雄乘一輛馬車，唐青御車；王宣、田燕燕以及宋玉兒三女乘一輛馬車，唐盤御車；柳瓊兒獨乘一輛馬車，殷鵬或韓奇御車。
而但凡王萱使什么小性子，或拉攏田燕燕、宋玉兒二女孤立她，柳瓊兒趕路時就叫徐懷坐她車里歇息，說他正是長身體的年齡，不能太吃辛苦。
眾人二月底從淮源出來，徐懷想著領略一下中原的風光，特地從泌陽往北，經方城走伏牛山西麓驛道到許州，然后繞道洛陽，經潼關入關中，渡渭水、黃河，從河津沿汾水一路北上。
一路走走停停，眾人待借道晉州抵達太原時，已經是五月底了。
王稟此時假模假樣恢復官身，嵐州石場監當，受提舉常平司管轄，在河東路四監司所在的太原府住了三天，在交換文牒后才再次從太原城出發前往嵐州。
一路走來，呂梁山東麓還算樹密林深，雖然已是炎炎夏日，但車馬行于峽道之中，卻甚是舒意。
不過，從楊廣故道（峽道）走出來，眾人出現在呂梁山西麓山嶺之間，滿眼望去，則在暮色之下，綿延起伏的黃土坡崗，主要覆蓋著初夏茂密的草叢、灌木；身高葉茂的高大喬木卻極為稀疏了。
這里可以說是天然的牧馬地，徐懷亦不難想象數百年前南部匈奴人在此游牧的情形；也不難想象隋唐時官方在此牧養大批戰馬以備邊釁的情形。
眾人在西峽口驛站投宿，第二天一早趕往苛嵐城去。
嵐州雖說作為邊地，但禁軍將卒都是終身為兵，眷屬也都隨軍在駐地附近居住，苛嵐城里要比徐懷過來之前想象中熱鬧得多，未必就比泌陽城稍差。
“兵者，國之大事，死生之地也，”
王稟坐車轅前，看著一張張鮮活的面孔，跟側旁乘馬而行的徐懷感慨道，但他很快注意到長街左手有兩道熟悉的身影，定睛看卻是徐武坤與鄭屠二人作道士打扮，差點走眼沒有認出來，詫異的看向徐懷，
“你還另外安排人手到嵐州來了？”
“蔡鋌是頭惡虎，斷不可能叫你在嵐州過得滋潤；而朝廷聯兵伐燕，契丹人即便不識通盤計劃，但畢竟不是瞎子，不可能看不見嵐代等地這么大的動靜而全無反應，甚至都有可能先聲奪人——我不能真當此行是游山玩水啊，不作一點準備啊？”徐懷笑道。