伏牛山、箕山等地入汛之后，傾盆暴雨常倏忽而至，山洪攜石斷木滾滾而下，溪河水位大漲，汝潁之間再度變成汪洋一片。
楚山與河洛、京西敵軍的對峙，雙方都進入無力進攻、各自休生養息的平靜期，徐懷便將軍政事務推給史軫、徐武磧、徐武江、蘇老常等人，攜柳瓊兒踏入進京覲見建繼帝的行程。
徐懷此行前往建鄴見駕述職，除了照朝廷律制以烏敕海、牛二、徐憚、蘇蕈等人為首的五十多名旅賁貼身侍衛外，還有周景、韓圭、姜燮等人隨行。
一行人從汝州出發，一路乘馬穿過南陽府，在襄陽與勵鋒堂總管事徐勝會合柳瓊兒承受不住長程御馬而行的辛苦，到襄陽后一部分侍衛攜帶馬匹走陸路，徐懷他們則棄馬登舟，沿漢水而下。
荊襄地區樹木豐密，植被沒有怎么受到破壞，整個漢水中上游沿岸的水土流失極微，入夏后江水大漲，水面幾乎與兩岸的沙堤平齊，但江水青碧如故。
蒼黛遠山之上，灼熱晴空微云幾許，幾點白鷺從蘆葦蕩如脫弦之箭飛出，掠空而去。
“節帥此時所見，乃涢山西南脈天門山，屬于郢州京山縣，”
靖勝軍舊部出身的徐勝，這兩年主持勵鋒堂事務，多次往返江淮；眾人從襄陽乘船一路沿漢水而下，自然是他負責為眾人講解沿岸的山川地勢，
“京山之南乃漢川縣，舊屬郢州、后屬沔州；陛下于襄陽登基，荊湖北路冶所從江陵府荊州移往鄂州，為加強鄂州對江漢二水的控制，又將漢川劃入鄂州府冶下王相墓位于漢川城西南，鎖龍湖畔的小鶴嶺山腳下”
王稟祖籍漢川，病逝后王萱代父扶棺歸鄉安葬。
徐懷以往脫不開身則罷，這次經過鄂州，自然要到王稟墓前祭拜一番。
徐懷望著悠悠流水，沒想到距離王稟辭世已然過去五年了
“你在發什么愣，是不是后悔沒有提前派人前往鄂州府報信”柳瓊兒伸手悄悄的掐了徐懷一下，嬌聲笑道。
“”徐懷牽過柳瓊兒白嫩如玉的小手，笑道，“你吃哪門子味”
徐懷話是這么說，但當年鷹子嘴前那張稚嫩的臉容，還是再次浮現在他的腦海里。
誰曾想時光如水流逝，當年稚氣未脫的少女，晃眼間已是雙十妙齡了。
淮南戰事是暫告結束，但荊北兵馬還沒有都撤回來，王番作為荊湖北路兵馬都部署，仍然留在廬州等地督掌軍務。
雖說當世風氣沒有那么保守，但徐懷也要避嫌他人在背后說他借祭拜之名與待字閨中的王萱私會因而此次前往祭拜王稟，也沒有提前派人去聯絡此時應該在鄂州府城之中的王萱。
漢水湍急，天門山已在身后，此際漢水已經是漢川與競陵縣之間的流段而漢水過天門山后，就正入進入一望無垠、千湖水澤的江漢平原，在視野遠處，漢川、競陵的城墻也已隱約可見。
“有情況”徐懷正待詢問祭品準備情況，卻聽得徐勝神色驚變叫道。
徐懷往前方望去，卻見一柱黑煙，從十數里外升騰而起。
漢江水道于江漢平原之間蜿蜒曲折，但視野沒有遮擋，能清晰看到那柱黑煙是從行進于漢水之間的一艘烏篷船升起。
徐懷不喜歡迎來送往，他們從襄陽出發，沒有借用襄陽水師的戰船，乘坐的乃是勵鋒堂旗下的武裝商船，也沒有懸掛什么旗號。