“聽說了嗎？緣曲閣來了一位新花魁！今晚那花魁可就要登臺獻藝呢！”
“是嗎？走走走！快瞧瞧去！”
“唉，等等啊！”
“快點呀！晚了可就擠不進去了！”
幾番言語過后，原本熱鬧的茶樓便空空如也了。店小二一瞧不對，趕緊追：“客官，賬還沒結呢！”但哪里還有人影呢！
緣曲閣是一座藝坊，在衛城頗具名氣，不少達官顯貴與文人墨客皆愛流連于此。
此刻的緣曲閣已人滿為患，整個大門被圍得水泄不通。
寧知運斜坐在橫梁之上，手里剝著在樓下順的花生，往嘴里一丟一個準。一邊吃著花生，一邊漫不經心地瞧著下面人聲鼎沸，熱鬧非凡，但此刻她對這些并不感興趣。只因家中出了內賊，丟了財物，寧知運追查到那內賊逃到這座藝坊之中，這才來此探查探查。
“呼……”
燈滅了，周圍開始出現騷動。
巨大的藝臺上四周突然升起數道火柱，將周圍照的通亮。
接著，一名身著紫紗的蒙面女子從藝臺中間緩緩升起，體態輕盈，婀娜多姿。
隨著絲竹管弦之聲漸起，蒙面女子開始妖嬈起舞。
“有點意思！”
寧知運丟掉手中剩余的花生，也聚精會神地看起了臺上的表演。
“這人，怎么看著那么眼熟呢？”
這臺上人的一顰一笑，一舉一動，都讓寧知運覺得似曾相識。
“阿藝！原來你在這兒！”
一曲終了，火柱即滅，燈又重新燃起。
燈亮之時，臺上的女子也驟然消失不見，這神秘女子的一來一回著實引得人群心有波瀾不平。
寧知運一個縱身，飛到另一塊橫梁上，又輕輕一躍，跳到了緣曲閣四樓。因為剛剛寧知運清楚地看見，臺上的女子消失過后，正是進了這四樓的一間房間。
寧知運守在房間外面，趁機打暈了前來送茶水的丫鬟，換上她的衣服，端好盤子。還好自己發髻裝扮簡單，否則還不方便扮丫鬟。
寧知運一只手端著盤子，一只手輕輕扣門，又故意捏了捏嗓子，說道：“姑娘，茶水來了。”
里面一道軟糯卻微怒的聲音傳來：“進來吧！”
聽音色還是能聽出來是阿藝的聲音，只是明顯嬌嫩了不少，看來環境是會改變人的呀！
寧知運推開了門，低著頭，踱步前行，小心地將茶水放在桌上。
不過，寧知運放茶水之際明顯瞥到了一個玄衣男人斜倚在臥塌之上。這屋里，竟然還有別人，那自己要辦的事就沒那么好辦了呀！
阿藝倒了一杯茶，纖纖玉手一伸，將茶杯遞與臥榻之上的男子，柔聲道：“公子，請喝茶。”
男子一動不動，沒有接這杯茶。
阿藝面上有些難堪，惱怒卻也不敢發作，只斥了寧知運一句：“怎么還不出去？”
寧知運只默默退了出去，心里卻不由得想笑，阿藝已成為這藝坊花魁，對這個男人卻還是這般低聲下氣，結果這人還不買賬。看來此人身份地位不一般！