蒹葭茂密，夾岸延伸。
洛水湯湯而走，時而寬闊、時而狹窄。卻總不忘馱著那些瘦小的、肥碩的船舶，一起涌向繁盛的洛陽城。
洛陽城的每一日，似乎只是前一日的重復。而每一年又與上一年的光景，相差無幾。時間仿佛洛水一般，永不停歇地向前奔走著，官宦與小民的日子、卻如巍峨的城墻，雷打不動，單調平實。
河南府衙，二堂書房內，蕭璟剛擬完一道請罪奏札、叫衙差送去了最近的官驛，心中反而松快了許多。
通遠渠慘禍，畢竟發生在自己轄屬之地，且在自己眼皮子底下發生，他這個河南尹、只怕也快做到頭了。現下除了善后安撫，其實能做的，也只剩下向朝廷闡明事件始末、自請罪罰。至于朝廷如何看待太微宮和祆教，那便不是他考慮的事情了。
蕭璟擱下筆、離了書案，將手負在身后，又細細賞鑒起那幅《晴川歷雪圖》。此畫乃摩詰居士王維囚居洛陽時所畫，是自己初來洛陽時、一個本地官員所贈。畫風沖淡清和，意境深遠，令人觀之忘俗、陶然忘機。
“蕭大人召下官前來，不知何事？”一道漠然的聲音、打破了書房的寧靜，卻是剛巡街回來的武侯肖湛。
蕭璟轉過頭來，眉目帶笑、聲音慈和：“湛兒，明日你便要率眾人去城西……咳！去城西阻截那祆教圣女。其實今日可以休沐一番，不必再去巡街，好養精蓄銳……”
“大人若無要事，下官便告退了。明日惡戰，自是要提前準備。”肖湛見他又要借機套近乎，不免冷下臉道。
“咳咳！是本官啰嗦了。我召你來，只是想多叮囑一句，通遠渠慘禍、雖是祆教一手造成，但你此番行事，也莫被仇恨蒙了眼睛。只須能驅走圣女、震懾祆教便可，不必多傷人性命。凡事當看顧好自己、量力而為。”
蕭璟想了想、仿佛下了某種決心，又語重心長道，
“今日一早，我便去過病坊了。聽那些幸存的江湖游俠說，祆教教眾并未直接殺傷他們，而是搬出‘祆教圣法’，公決善惡、以惡制惡，驅使他們自相殘殺。反而是虎賁衛剛現身時、倒在他們箭雨下的游俠，要更多一些。所以這世間真相、若不細究，難免便要人云亦云，甚至給人當槍使。”
肖湛這才有些動容：“謝大人提醒！下官明日該如何應對，心中已有分寸。”
蕭璟凝視肖湛片刻，才徐徐道：“雖然朝廷素來姑息祆教、以安撫九姓胡人，但祆教教眾卻少有作奸犯科之舉。皆因祆教雖行事詭秘，卻教規極嚴，動輒砍手斫足、圣火焚滅，而祆教教眾無不敬服。對于這樣一股勢力，道、釋兩門皆敬而遠之、不愿招惹，自是有其道理所在。”
肖湛亦頷首道：“祆教自詡除惡布善，為免空口無憑，總須做出些事情來、才好叫人信服。”
蕭璟捋須道：“便是此理！所以、在漢民看來荒唐的‘祆教圣法’，這些教徒卻能篤信不疑、身體力行。足見祆教信仰之牢固，不亞于儒、釋、道三
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教；而煽動集結武力之能，也必不弱于行營兵募。明日如果情勢不對、要刀兵相向，一定要慎之又慎！”