李長源這時已然開口，卻是面朝太子、拱手低眉道：“殿下，我這公孫道兄乃方外之人，言語行事皆已返樸歸真。若令殿下有何誤會，還請治臣舉薦不周之罪！”
太子李適這才找到臺階，淡然道：“長源真人言重。太宗皇帝尚能虛懷納諫，我為其子孫、便聽不得半句諫言么？公孫真人既有疑惑、自該坦誠以告。西平郡王，你便代我向公孫真人解釋一番。”
哥舒曜抱拳領命，轉頭咧嘴笑道：“公孫真人能發此一問，足見品性正直高潔。但不肯將兵募早些派去通遠渠之人、卻非太子殿下，而是我哥舒曜。因此，真人卻是錯怪太子殿下了。”
公孫玄同側過頭來、看向哥舒曜道：“這又是為何？”
哥舒曜捋了一把胡須、正色道：“太微宮私自蓄養‘虎賁衛’，已是僭越之舉；祆教多是九姓胡人的精銳，究竟有多大勢力、便連我也不知；魏博鎮一直陽奉陰違，處處跟朝廷唱反調，不臣之心昭然若揭；江湖游俠更不必多說，目無法紀、作奸犯科，幾乎人人身上都背著命案……
試問，這樣幾股勢力要攪在一起火拼，我為何要去阻攔？或者即便派兵阻攔、又能有幾分勝算？屆時不但損兵折將，還會被這幾股勢力認為是要和他們爭‘如水劍’，反而是‘羊肉沒吃到、徒惹一身臊’！”
公孫玄同面色微滯：“于是，西平郡王便隔岸觀火、見死不救？”
哥舒曜哂然道：“這些勢力，都妄圖得‘如水劍’而獨大，實是朝廷的肘腋之患！若不除之，我哥舒曜如何對得起圣人的眷顧提攜？如今他們自相攻伐、要互相試一試斤兩，我為何不坐享其成！”
公孫玄同聽罷、雙眼陡然睜大，昂首道：“可若是放任他們胡作非為，待亂象一生、這剛剛安穩了十年的洛陽城，只怕又要陷入動蕩。那時殺人似屠狗、人命如草芥，又不知有多少無辜小民被殃及？！”
哥舒曜忽地釋然一笑：“我留守東都，便是為此！他們若只是暗暗較勁、我便睜只眼閉只眼！可若是哪股勢力不肯安分，想要一家獨大，我這麾下數千兵馬、便叫他領教什么是天兵之威！”
公孫玄同若有所思：“西平郡王，這便是你的制衡之術？”
哥舒曜頷首：“這是圣人英明神武，早早便布下了許多棋子。我哥舒曜，只不過是最不起眼的一枚罷了。”
李長源亦起身道：“自薊州之亂平息，圣人有感于藩鎮之禍，早便與朝中諸公商定了天下大興之計。公孫道兄，民為邦本、君為國魂！若圣人統御群臣、不能如臂使指，群臣奉行君令、不能盡心竭力，以至于民不知圣心、圣不體民情。那時、天下都要動蕩，又豈止洛陽一城？”
許久，公孫玄同才徐徐道：“原來長源道友所修之道，已與天下興亡牽絆在了一起……老道雖無道友這般胸襟，卻也只想問一句，這‘天下大興之計’、又是何定計？”
不待李長源回答，太子李適已開口道：“強干弱枝。”
公孫玄同聞言，瞳孔瞬間張大。
（本章完）