“哎，怎么老是這樣，關鍵時候怎么不講了...”
“是啊，再給我們講講唄.....”
眾人正聽得津津有味，胃口都被吊了起來，說書人反而賣起了關子。
“人老嘍，沒用了，才說幾句話就口干舌燥，又累又渴講不動了。”
“這個您先解解渴，回頭我再給您提二兩燒酒過來。”有獄卒急忙端茶送水，天天在這暗無天日的牢房都快悶出病了，好不容易有故事聽，自然得把對方伺候高興了。
“還有，我在牢房里一個人比較悶，這個周阿炳你們可不能砍頭，得給我留著。”
“知道了知道了，都多說了多少遍，反正替死鬼有的是，一時半會還輪不到他。”
周阿炳？
楚修心中一動。
這個名字好像在那里聽過......
說書人滿意的點點頭，端起茶碗潤了潤嗓子。
“咱們書接上文，說這燕承業老年得子，自然高興的心花怒放，取名燕長生，為福壽安康之意。
這燕長生從小就和別的小孩不同，九歲那年，就操著老爹那把用來凌遲的匕首，放倒了不肯引頸受戮，沖到大街上撒潑的幾百斤大黑豬。
烈日下，九歲的孩童握著匕首，渾身鮮血的一刀一刀捅在肥豬身上，不但沒有絲毫害怕，反而咯咯直笑，那模樣燕明遠看到都渾身直冒寒意。
這也讓燕承業打消了讓兒子繼承劊子手的念想，想讓他讀圣賢書入仕，可沒過兩年兩夫妻便相繼病逝，靠著家里的產業，燕長生掙扎著長到十幾歲，倒也逍遙自在。
有一天，有云游的道士路過，見到燕長生便說他是白虎轉世，殺氣太重，注定會克死親朋好友，這一席話，讓所有的親戚都對他避之唯恐不及。
后來因為打架斗毆，失手殺了人，燕長生為了逃避官府的通緝，干脆上山落草為寇。
這一年，燕長生十四歲。”
說書人稍稍停頓，接著道：“好在，山賊的勾當干了沒多久，他便碰到一位異人，一眼便看出燕長生的不凡，把他收做了徒弟。
學藝十年，再度入世的燕長生已是脫胎換骨，沒了三分惡氣，但七分殺氣卻是不減反增，可能因為曾經的一段經歷，讓他尤其對山賊土匪之流更加痛恨。
曾經橫行咱們東虞的綠林巨匪鐵無心，被人單槍匹馬殺入山寨，上下千余口盡皆屠戮了個干干凈凈，人頭都被割了下來堆在山寨門口，壘成了一座京觀，你們猜猜是誰干的？”
說書人此話一出，全場獄卒聽得毛骨悚然，若是神魔故事里仙人打架倒還罷了，再驚天動地也當不得真，可這鐵無心可是真真存在身邊的事，幾十年前那場驚天動地的血案可是引起了不小的轟動，直到現在也是老百姓茶余飯后的談資。
“那個案子我知道，可是兇手到現在也沒查到.....”
“難道，殺人的就是這個燕長生？”
“沒錯！”說書人朗聲道：“燕長生為了挑戰天下劍客，走遍天下四洲一十六郡，每過一處，山賊土匪必定屠戮一空。
終于，他仗劍江湖，敗盡天下劍客，自詡舉世無敵，當斬落最后一顆頭顱之時，看著那鮮血劃過長空，像是一道絢麗紅霞，當即有感而發，更名為赤霞。
這一年，燕赤霞三十歲。”
“有一日，燕赤霞于渭水之畔，碰見了一名形容枯瘦的老和尚，那和尚說他與佛有緣，邀請他遁入空門，燕長生自是不允，兩人便打了個賭。
賭的什么不得而知，誰輸誰贏也無人知曉，但結果是燕赤霞因為這個賭約剃發為僧，一入古剎便是十載。
可能是六根未凈，十年之后燕赤霞還俗，入深山大澤尋仙訪道，再度入世已然年過半百。
洪歷二十三年，世上少了一個仗劍青衫，殺人盈野的天殺星燕長生，多了一個滿面虬髯，邋里邋遢的讀書人燕赤霞。
話說棄武從文的燕赤霞，熟讀四書五經，法令、算術、書法、文才、政論無一不通，一路從鄉試解元考到殿試狀元，但因為容貌不佳，降為榜眼。