對于祝炎章，陳少墨一家子都是尊重的。
只不過，陳少墨對祝炎章的尊重，更多是出于對師徒的名分。
但曹錚和自己阿娘對祝炎章的尊重，卻是發自內心的。
陳少墨沒有見到祝炎章身上所謂文人的風骨，喝花酒，撒謊，抵賴卻是常態，甚至對陳少墨的學業，并未顯得格外的傷心。
可這一切，絲毫沒有影響到自己阿娘和錚叔對祝炎章的尊重。
接過曹錚遞過來的束脩銀子，祝炎章不帶半點客套。
“再多拿點，讀萬卷書，不如行萬里路，離過年還有二十多天，我帶少墨出去游學一番！”
游學，算是讀書人的傳統了。
曹錚還略顯猶豫，但是陳少墨的阿娘卻是直接又取了一包銀子，比起之前的束脩銀子似乎還要厚重幾分。
“我這把刀，暫時借你，歸來后還給我！”
臨出門前，曹錚取了自己那把刀，交到了陳少墨手中。
接過刀，入手比想象中的要厚重不少。
阿娘同意陳少墨去游學，曹錚借刀，都是在默認一件事，那就是陳少墨過完年就十四了。
祝炎章要帶陳少墨去游學，看得出并不是心血來潮。
去到拒北城里唯一的車馬行，祝炎章早就將自己的行李寄放在那里了。
租了一匹瘦馬。
與長者同行，少者受苦。
所有的行囊，都落在陳少墨的肩上，牽著馬，馬背上馱著假寐的祝炎章，一路向北。
走了近一天的時間，直到太陽落山，陳少墨才遠遠的望到在前邊，一座巨大的雄關，就如同一頭遠古巨獸一般，趴臥在山闕當中。
越靠近，那種壓迫感越強。
已入夜，天岳關已閉。
雖然拒北城離天岳關很近，但這卻是陳少墨第一次來到這里。
守關的兵卒，身著天岳軍特有的黑甲，那種被草原的烈風和硝煙浸染出來的肅殺之氣，是只有真正經歷過戰爭的人身上所獨有的。
祝炎章拿出一封拒北城的文書，才得以進了天岳關。
天岳關上的風很烈，也很冷。
城樓上的篝火，被烈風鼓搗著，微微的照亮另一側。
巡邏的兵卒，鐵甲發出的聲響，就著烈風，成為這個寒冬夜晚，天岳關上唯一，單調且讓人無比心安的聲音。
早上起來，剛剛退下來守夜的兵卒身上，都掛著一層白霜，白天的光線好一些，才發現，他們臉上都被凍成了黑紫色，甚至都有皸裂。
說是祝炎章帶著陳少墨出來游學，但畢竟是陳少墨的游學，祝炎章給陳少墨討要了一塊牌子，一匹馬，一把長弓，一桶箭，就將陳少墨給打發到草原上去了。
眼下時節的草原，雪還不是最深的時候，也見不到什么風吹草低見牛羊。
近看，積雪已經將草覆蓋得只剩下小半截了。
遠望，是白茫茫的一片。
回過頭，天岳雄關落在身后，只有自己的這一路馬蹄印在延展，草原的深處，是一片未知。
偶爾還有見到幾只遠處的野羊在警惕的啃食著草尖。
選了個稍微避風的草丘下邊，燃起一堆火焰，用雪簡單的處理完剛剛獵到的兔子，很快，噗嗤的油脂冒著濃烈的香氣，撒上些許的鹽巴，這是成為了陳少墨進入草原的第一頓。
突兀的馬蹄聲，由遠及近。