芷蘭苑。
還未及笄的少女坐于案桌前，眉眼如畫，儀態優美。
從脖頸到后腰，曲線玲瓏。鵝黃云繡裙將其窈窕身段輕裹，垂著的穗子隨風而起。
畫卷勾勒得差不多，慕芊柔正準備添色，舉手投足間，皆透著世家千金的優雅婉約。
婢女夏芝在一旁贊嘆不已：“小姐的畫工與日俱增，比先生畫得還好呢！”
慕芊柔甚是滿意地笑笑，表面故作謙遜，“休要哄我，和先生先比，我還差得遠呢。”
她看向窗外，故意裝著一臉期待的樣子。
“夏芝，你以后還是莫要再喚我‘小姐’了。國公府真正的大小姐不日就要歸來，我白白占了人家的身份，這十幾年來的錦衣玉食、爹娘兄長的疼愛，實在受之有愧。”
夏芝跟隨慕芊柔多年，對她忠心耿耿，立刻表示，“在奴婢心里，您就是這國公府的千金小姐。您才貌雙全，待人和善，我們都特別喜歡您。夫人都吩咐過了，即便外面那位小姐回來，您始終還是國公府的大小姐。而且……而且奴婢覺得，也只有您配得上……”
“夏芝，不該說的話，莫要再說。”慕芊柔佯裝生氣，打斷了夏芝。
實際上，她此刻非常高興。
即便那個丫頭回來又如何，國公府的大小姐，還是她慕芊柔。
相比較于一個在鄉下長大的粗鄙丫頭，她更加能夠為國公府爭臉面。
父親母親疼愛她，兩位兄長寵著她，府中上下，都以她為尊，她在這做了十幾年的千金小姐，是不是母親親生，早已不重要了。
能夠為國公府帶來榮耀，這才是真正的千金。
更何況，那位流落在外的真千金，能不能平安回來，一切還未可知呢。
她不惜花重金打點，收買了李嬤嬤、春秀，還有那個馬車夫。
如今，那丫頭應該已經落入山匪之手了吧。
待她名聲盡毀，國公府必定不會那么輕易地接納她。
即便是骨肉至親又如何，沒有腦子、沒有才華，如何能夠跟她爭！
思及此，慕芊柔眼底斑駁，純真之中夾雜著濃濃的算計意味，顯露出些許狠絕。
“柔兒！”慕承云突然闖了進來，令慕芊柔迅速回過神。
她立馬收斂眼底惡毒，換上單純無辜的表情，站起身，對著慕承云行平禮。
“柔兒見過二哥哥。”
慕承云年方十八，仍改不了莽莽撞撞的性子。
他上前扶住慕芊柔的胳膊，皺著眉頭責備，“柔兒怎與二哥哥如此生分？不是說過了么，你這輩子都是我親妹子，沒人能欺負你。以后莫要再向我行禮，記住了嗎？”
慕芊柔下巴微收，溫順得令人心生憐愛，“二哥哥的話，柔兒記下了。能得二哥哥如此承諾，柔兒何其幸也。”
說完，她抬眼看著慕承云，柔情脈脈，勾人心魂。
縱然是十四年華，已有美人之相，一雙眸子含情若秋水，牽動慕承云那顆悸動的心。
他掩下眼中一絲異樣的情緒，喉嚨輕輕滾了滾。
“柔兒，二哥哥這次來，是有要事跟你說。你一直待在深閨，一定還不知道，現在外面流言四起，說你被山匪抓了……”
“怎么會！”慕芊柔目光微變，不可置信。
被山匪抓的，應該是那個丫頭！
謠言怎么傳的？
她大門不出二門不邁，怎會被山匪所抓！
見她皺著眉頭的模樣，慕承云的心都揪到了一塊兒，他一時情急，握住了她的手。
“柔兒，你別擔心，父親已經讓馮錫去處理了。等抓到造謠者，一定嚴懲不貸！”
慕芊柔魂不守舍，“二哥哥，一定是搞錯了。被抓的，說不定是……”
她差點說漏嘴，及時止損，轉移話題。
“二哥哥，女子的名聲何其重要啊。我還未及笄，就被傳出這樣的謠言，以后還有什么顏面出門見人？二哥哥，你幫幫柔兒，我們先平息謠言好不好？”
慕承云心軟，尤其是碰到慕芊柔的事。
看她眼眶含淚要哭不哭的模樣，他只覺得心都要碎了。
“二哥哥當然會幫你了！柔兒，為了你，我這就去將那些造謠者抓起來！竟敢欺負我妹妹，我看他們是活夠了！”
“不要啊二哥哥，你不要這樣沖動。想要平息謠言，柔兒有個更簡單的法子。”慕芊柔趕緊扯住慕承云的袖子，免得他一時沖動，壞了她的計劃。