馬車的車輪滾滾壓來。
王都內的人們看往它前進的方向，那正是王宮所在的地方。
“今天，好像不止一次看到了……那些馬車。”
“要發生大事了啊。”
“調查兵團的干部都被集中在了這里，據說他們即將被取消編制。”
“哦，那是好事，這些只會浪費賦稅的家伙，早解散不就好了嗎。”
……
華麗的宮殿內，林永一行人走在紋著金線的紅地毯上。
他在殿堂的最中央站定，望向臺階最末端的、王座上的銀發男子。
隨即他又將視線移往別處，掃過端坐于王座兩側的大臣與貴族們，最后鎖定在一個濃眉大眼的中年男人身上。
王座上的不過是一具提線木偶而已，眼前這人才是墻內的真正掌權者。
羅德.雷伊斯。
第145代王的直系后裔。
“喂，哈恩。”旁邊的艾爾文低聲道。
“嗯？”
“如果這里發生了什么事……”
艾爾文不著痕跡地用眼神示意那站在角落里的黑衣男子。
“我希望你能夠活著離開。”他最后說道。
這句話也就代表著，艾爾文最終還是將反擊的權力授予了‘哈恩’。
艾爾文效忠的不是王室，也不是調查兵團，而是人類。
如果他知道真相，絕不會這么做。
站在墻角、存在感稀薄的那人，名字叫做凱尼.阿克曼，也是墻內為數不多的阿克曼族人之一，覺醒后擁有遠超出正常人類的戰力。
他的雙手負在身后，低垂的面龐被黑禮帽的帽檐遮掩，看不清面部表情。
雖然被黑風衣的衣擺遮去，但林永知道，就在凱尼的大腿上，綁有一圈充當備用彈筒的子銃，必要時刻能快速切換霰彈槍的彈筒，以達到快速發射的效果。
若站在這里的并非林永而是哈恩.塞巴斯蒂安，那么對于凱尼來說，在場所有調查兵團軍官，都只是幾分鐘內就能夠解決的弱渣而已。
五年后人類最強士兵利威爾.阿克曼是凱尼的侄子，從某種意義上而言，利威爾還是凱尼的弟子，他最初的戰斗技巧都來源于凱尼的指導。
即使五年后凱尼步入中年，體能有所下滑，作為人類最強士兵，利威爾依舊不是凱尼的對手，可以想象現在凱尼的戰力。
“艾爾文。”
一位大臣開口，“說說你最近的發現吧。”
“是。”艾爾文應了一聲。
“在五天前……”
接下來艾爾文開始敘述他們當時前往墻外，搜索周圍巨人蹤跡的過程，最后得出墻外五公里范圍內都沒有巨人存在的結論。
“咳……”大臣聽著有些不耐煩，咳嗽了一聲，“在那之后呢，你在巨樹之森內發現了什么？”
“大量無腦巨人的存在，多數為奇行種。”
“也就是說巨人并非消失，而是躲藏了起來，它們為什么要那么做？”
“我不知道，但在追逐我們的過程中，它們突然集體汽化了。”
艾爾文沉聲說道：“包括巨樹之森內的巨樹一起。”
“巨樹……也汽化了？”大臣們面面相覷，他們并非軍方人員，暫時還不知道詳細的情報。
唯一的知情者，也只有羅德.雷伊斯了。
四天前他除了下令禁止墻外調查以外，也封鎖了相關消息，現在關于墻外的異常，只有調查兵團的成員與少數軍官、貴族知曉。
“并不是，巨樹在瞬息之間集體枯萎了，就像是失去了全部水分，一碰就化為碎屑。”
艾爾文直視著大臣的眼睛，“我認為這是比巨人更具有威脅性的異常，如果不進行調查，提前預知危險的到來，墻內的人類……”
“錯了，艾爾文。”
羅德.雷伊斯突然開口，“既然它是比巨人更具有威脅性的異常，那么我們應該退避才對，僅憑人類的力量，連巨人都難以應付，更何況是‘比巨人更具有威脅性的異常’呢。”