周圍寂靜無聲，只有紛亂的馬蹄聲在林間回蕩，連碾過落葉的聲音都清晰異常。
“艾爾文團長！”
背后突然傳來什么東西倒地的聲音，以及士兵的驚呼。
艾爾文急忙勒住馬繩，往回看去。
眼下的情況一目了然，隊伍里有人的馬不堪勞累，連帶著上面的士兵一起癱倒在地。
考慮片刻后，艾爾文朝身旁的士兵耳語了幾句。
“全體聽令，原地休整三十分鐘！”
他的命令很快被傳達下去。
調查兵團的士兵們紛紛松了一口氣，將馬繩拴在在附近的樹干上，坐在草地上喝水休息，有些還吃起了隨身攜帶的干糧。
不少士兵啃著肉干，這時候瑪利亞之墻剛被破不久，肉食還是能夠從商鋪里買到的。
對于艾爾文的執著，他們都有些無法理解。
雖然巨人的集體失蹤讓人難以置信，但經過兩日的搜索，瑪利亞之墻以外五公里范圍內基本都被搜索過了，所有探索者都沒有看到巨人的影子，只有一行行尚未被雜草掩去的腳印尚存，仿佛巨人們在某一刻突然憑空消失了一樣。
既然如此，‘世界上已經沒有巨人了’這條推斷幾乎可以被認定為事實，巨人既然能夠憑空出現，自然也能憑空消失，墻外的世界遼闊無邊，即使要探索也不必急于一時。
而他們這一支隊伍從昨天傍晚出發，現在已經到了第二天正午，艾爾文卻沒有表現出絲毫折返的意思。
遠離大部隊的地方，艾爾文坐在僻靜的樹下，他沒有立即取出食物，而是抬起頭，望著這片巨大的森林。
高達數十甚至過百米的巨木，分布在瑪利亞之墻以外和瑪利亞之墻與羅塞之墻的東南區域之內，即使是巨人也難以將其撼動，尋常的樹木與他們相比比幼苗還要瘦弱，無人知道其成因。
曾經有很多人猜測，這些巨樹的成因與巨人有關，但現在巨人消失了，而巨樹卻還在。
艾爾文看著這些巨樹，不詳的預感總是徘徊于心，久久不散。
“怎么回事，艾爾文。”
一個人影在他身旁坐下，艾爾文不用轉頭也知道，來者是分隊長，韓吉.佐耶，她對巨人有某種深刻的‘熱愛’與認知。
“總感覺有些不對勁……”
艾爾文似乎想起了什么，他看向身下的草叢，撥弄著土壤，“這里有些太安靜了。”
“好像……的確如此。”韓吉一愣。
“森林里不可能沒有鳥類，然而自從進入森林以來，我沒聽到一聲鳥鳴。”
艾爾文從土里抓出一只獨角仙，凝視片刻后說：“死了。”
“什么死了？”韓吉不解其意。
“這只蟲子……不，也許是……”
艾爾文站了起來，環視四周，
“整片森林！”