所以，老虎為百獸之王，有王者的智慧，具有“仁、智、信”之范。因此人們視之為吉祥的神獸。能守誠信，驅邪氣，納祥瑞。
古代天子的兵權象征即為“虎符”。
天子和諸侯的大門上要畫老虎，故稱“虎門”。由于虎威武勇猛，所以古來頗受將帥崇拜。將軍的營帳稱“虎帳”。
勇猛之士稱“虎賁”、“虎夫”、“虎士”等。
清代武科進士榜為“虎榜”。
五品武官：熊
《說文》的解釋：“熊獸似豕，山居各蟄。”熊虎丑，其子狗。
《爾雅》的解釋：“又羆如熊，黃白文。”可見，古代記述了兩種熊：一是狗熊，一是人熊。據《國語·晉語》記載：“黃能入于寢門。”“黃能”即“黃熊”，比狗熊體形大而且勇猛。
作為武官官階的形象，正如《詩經·小雅》所說：“唯熊唯羆，男子之樣”，取其陽剛之意。
想想一個娘炮武將舉著大砍刀是一種怎樣的體驗。
六品武官：彪
《揚子法言》曰：“彪靜成文，動成德，以其弸中而彪外也。”
宋代周密《癸辛雜識》記述：“諺云：虎生三子，必有一彪。”彪最獷惡，能食虎子也。
可見，彪與仁德智慧的虎不同，是一種兇悍殘暴的動物。作為武官官階形象，是取其對敵兇狠殘暴之意。
七品、八品武官：犀牛
《說文》的解釋：犀，南徼外牛，一角在鼻，一角在頂，似豕，從牛，尾聲。犀牛的皮可以做鎧甲，但只有水犀牛的皮可以做，故《國語·越語》稱“水犀之甲”。其書的注解說：“今徼外所送，有山犀、有水犀。水犀之皮有珠甲，山犀則無。”
用犀牛做武官官階的形象，是取其皮可制甲，角可制矛，兵器犀利之意。
（這是不是簡稱‘砲灰’的意思？）
九品武官：海馬
此處的海馬，并不是大海中的海洋動物河馬，而是和陸地吃草的馬模樣相同、背上長出兩只翅膀的神話中的海獸。既能在天空飛翔，也能在洶涌的波濤中穿行。
海馬的身世頗為神秘，沒有介紹其詳細情況和象征意義的資料，只是在解釋補子時極為簡單的寥寥數語：“水獸，似馬，水陸雙行，喻水陸皆可攻殺固守。”其文雖短，但意義明確。原來，古代對最下層的軍官要求頗高，既能指揮步兵陸戰，又可指揮海軍水戰。有這樣驍勇善戰的軍官，軍隊的戰斗力肯定極強，有了這樣的軍隊，國家的江山就一定會穩固。皇帝就可以高枕無憂了。
頓了頓，曹七七解釋道：
此外，根據《明會典》記載：
爵位為：公、侯、駙馬、伯的補子圖案為：麒麟、白澤。他們不在文武之數。
并且，
在明清兩代，受過誥封的命婦（一般為官吏的母親及妻子）也就是傳說中的誥命夫人，也備有補服。
她們所用的補子紋樣以其丈夫或兒子的官品為準。女補的尺寸比男補要小。凡武職官員的妻、母，則不用獸紋補，也和文官家屬一樣，用禽紋補。
除此之外，
一些舞、樂、工、吏雜職人員也可用雜禽、雜花補子。
如正月十五的“燈景“補子，五月的“五毒艾虎“補子等。明代逢上元燈節，內臣宮眷皆須穿戴燈景補子蟒衣，以應節令。