他們都不知道，自己穿過的湖南地界，去年剛經歷了一場全省大旱。史書就八個字：赤地千里，饑疫載道。
倒是文人詩歌有描述湖南大旱：“六月禾枯，粒粟錢百，欲不從之，叱咤閉宅。貧無錢帛，踟躇喪魂，行將望望蒿薇色。薇蘗既盡，蒿死不殖。牽兒女到市無力，欲鬻兒不堪一食。富人嘵嘵不相惜，思為嗟來安可得？”
去年，湖南全省糧賦全免，跨省調糧去以工代賑，又將一些饑民遷徙到河南。
農業社會就是這般脆弱，湖南被大同軍收復很早，已經全省大治好些年，部分州縣的農民可以天天吃三頓。但最近四年，湖南有三年大旱，迅速消耗農民的存糧。
相比歷史上“赤地千里，饑疫載道”的湖南，趙瀚至少可以自豪地說：“在我治下，湖南去年沒餓死人！”
今年，湖南終于風調雨順，只局部地區還有干旱。
去年全靠四川和湖北的糧食撐著，四川雖然還有邊角地區沒有收復，但糧食產量已躍居各省第一，只有不干旱的湖南可以相比。
另外，湖南雖然去年大災，但通過以工代賑，洞庭湖平原的水利設施終于完善，年久失修的省內官道也紛紛平整。大災過后，商業反而更加繁榮，今年的糧食產量也比以往更高。
貴州少年們從洞庭湖平原穿過，入目全是郁郁蔥蔥的稻田。
稻子已經開始抽穗，秋天定然大豐收！
又過數日，船行至南京。
少年們早已麻木的觀感，再次被南京城墻喚醒。
在山區唉聲抱怨的蒙泰，穿過碼頭來到城下，仰望著那高聳的城墻，膝蓋一軟就跪下去：“陛下萬歲！”
官員帶著他們進城，這些桀驁不馴的小家伙，一個個都不敢說話了。
他們感到深深的自卑，完全就是土包子進城，看到購買東西的普通市民，都覺得別人似乎非常高大上。
到了金陵大學，里面無論師生，大都穿著儒衫。
但儒衫被改良過了，年輕人喜歡穿腰帶，把衣服束起來很精神，不像傳統讀書人那樣松松垮垮。
也能看到幾個女學生，金陵大學的男女學生比例，大概能夠達到80:1。
只要是女的，不論模樣好壞，都屬于眾星拱月的存在。
女學生也喜歡穿儒衫，不僅扎腰帶，還流行束小冠。她們女扮男裝，常被呼為“女公子”、“女相公”，從進校那天起，家里的門檻就被媒婆給踏破。
民間有許多思想頑固者，經常抨擊“母雞司晨”，說女人就不該進大學讀書，更不應該出仕做官。可他們的兒子，若是能與女大學生婚配，一個個別提多高興了，走到哪里都會拿出來吹噓。
“真精神啊！”
祿天香看著前方走過的一位女相公，越看越覺得威風。又想起自己也能這樣穿，頓時就高興起來，女將軍什么的反而被拋之腦后。
眾人被帶到一棟四層小樓，官員說道：“這便是你們的住處。學費和食宿全免，但只免兩年。兩年之后，若還不能通過考試，可以自己掏錢留下來讀書，也可以坐船滾回貴州去！”
兩年屬于基礎課程，相當于漢族學生的開蒙。能說漢話，能讀寫簡單的文章，一般都可以通過考試。
“先生，我也住這里？”祿天香突然問道。
那官員說：“你住女子樓，那邊的房間空著一大半。可與人合住，也可自己單獨住。”
男生當然沒有獨居待遇，必須四人住一間屋子。
奢齊忍不住問：“先生，可以不回水西嗎？我想一直留在南京，這里可比水西好得多。”
官員好笑道：“不回去也行，只要你有錢，可以在南京買房安家。”
奢齊心中歡呼雀躍，決定好生讀書，將來留在南京。到時候，娶一個漢人女子，自己也做一個漢人，最好是能在南京做官。
傻子才回鄉下！
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