猛然間，王世德萌生想法，不如寫信給大同軍，請大同軍快快出兵云南，云南一盤散沙擋不住的。到時候，自己再慫恿皇帝投降，豈非就能在新朝立功嗎？
也不全是為了自己，王世德心里覺得，云南朝廷早日覆滅，也算拯救百姓積攢陰德。
王世德雖然擔任內閣首輔，但他根本沒啥實權，否則早就被太監清除了！
沐天波清君側已經成功，但昆明的亂子還沒平息，到處都有士卒或者混混趁亂劫掠。沐天波的軍隊，到處抓捕高麟余黨，許多無辜者也被當成余黨敲詐勒索。
兵撒出去，一時半會兒收不回來，武將帶頭劫掠再正常不過。
詔獄之中，一批被太監排擠的大臣被釋放。
大明云南左布政使、云南偽朝內閣次輔、七十三歲的吳兆元，終于拖著老邁之軀離開監獄。
他搞清楚緣由之后，立即請求致仕，想要回老家頤養天年。
任由沐天波、王世德如何挽留，吳兆元都去意已決。無奈之下，沐天波贈與銀兩，又遣親兵護送吳兆元離開。
吳兆元帶著家人回鄉，不敢走交戰區回福建，于是經貴州而至四川，很快就發現面貌迥異。
貴州之民，面有菜色已算好的，許多餓得都走不動路了。由于土司軍閥混戰，一路常有田地荒蕪，全是民不聊生的末世景象。
可到了四川境內，百姓生活雖然也很艱苦，但一個個精神面貌尚佳。不但看不到荒田，還有基層官吏，組織百姓興建水利設施。并非大明征發役夫的方式，而是按村鎮分段建設，老百姓自帶干糧也積極性很高。
吳兆元在渡河時問船夫：“此地被清官廉吏治理多久了？”
船夫笑著回答：“足一年了，大同朝廷好得很，現在遍地都是青天大老爺。”
在四川百姓眼中，不瞎折騰就是好官，辦實事的就能稱青天大老爺。
吳兆元驚訝道：“只一年？”
船夫滿懷憧憬道：“青天大老爺一來，今年就大豐收。若是多幾年，那得富成啥樣子？怕是隔三差五都能吃肉！”
吳兆元繼續北行，然后順著長江往東。
越往東邊，情況越好，因為川東地區，已經被大同官吏治理了兩年有余。
這位老先生也不急著走了，打發掉沐天波的親兵，帶著家人沿江下鄉走訪農戶。
走馬觀花過了幾個縣，才又坐船進入湖廣。
當他來到湖南村鎮時，只逗留兩年，就手舞足蹈的對兒子說：“天下大治矣，天下大治矣，吾便死也能瞑目了！”
吳應禧說道：“父親必能長命百歲。”
崇禎皇帝繼位之初，親自接見四大廉吏。
而吳兆元，正是那四大廉吏之首！
他做縣令時，便改革制度、清理賦役、善待百姓、重審冤案，卸任時百姓相送數十里，抓著馬車求他留下來繼續做官。
不但善于治民，而且善于理軍，從他手里過的軍餉分毫不差。
然后，他就被下獄了。
雖然在崇禎朝復起，卻始終在地方打轉，最后被扔到云南當布政使。
吳兆元又在湖南的村中小學走訪，問及新朝教化，當晚回家對兒子說：“返回福建之后，你當去新朝做官，孫輩需好生讀書。實學是極好的，那物理、數學也該苦修。”
吳應禧說道：“孩兒謹記。”
吳兆元忽然大笑：“本以為是王朝末世，竟不料天下行將大治矣。吾心甚歡，吾心甚歡，哈哈哈哈……”
笑著笑著，笑聲驀地停止。
吳應禧感覺不對勁，伸手去探鼻息，頓時悲痛呼喊：“父親！”
這位老先生，坐在椅子上笑死了。