南京，寶興隆布行。
店伙計余祖登剛卸下門板，就看到外面站著好幾個布商，連忙點頭哈腰的笑道：“幾位爺，快里面請！”
“好說，好說！”布商門拱手微笑。
余祖登頓時一頭霧水，搞不清楚這些活祖宗為啥跟他客氣。
在布料銷售環節，前期主要分為布行和布商。
布行即布料的收購商，有坐莊和出莊之分。
坐莊選在市鎮開店，婦人織好棉紗、棉布抱來出售，而且一般很少用現金支付。婦人出售棉紗，布行給予棉花；婦人出售棉布，布行給予棉紗。如此，布行可減輕資金壓力，婦人也不用去別處購買原材料。
出莊則派伙計到村鎮收購，農民不用進城就能賣紗、賣布。但是，這種交易壓價很厲害，黑心的牙行甚至能壓三四成。
至于布商，則是來布行批發進貨，然后運到外地進行零售。
有句俗語叫：牙行奉布商如王侯，而爭布商如對壘。
就是在布行面前，布商如同活祖宗。為了爭奪一個布商，幾家布行就跟打仗似的。
所以余祖登今天很納悶兒，布商祖宗們咋這樣客氣？
“小余，快去沏幾碗茶來！”
布行掌柜周若斗，微笑著來到大堂，沖余祖登吩咐兩句。
接著掌柜又說：“幾位請坐。”
一個布商剛坐下，沒等茶水端來，就直接說道：“閑話休提，我提價半成拿布。不拘平紋布、斜紋布，也不拘夏布、漿布，通通提價半成，有多少拿多少。”
“提價半成也想拿布？我提價一成！”另一個布商譏笑道。
掌柜周若斗心中得意，隨即又叫苦道：“最近布料緊缺，實在湊不夠那么多。不如咱們仿效兵部采買布料，來一個暗標競價如何？兵部是價低者中標，咱們則價高者中標。”
“可以，快快搞吧。你這里不行，我便去江西、湖南看看。”一個布商急躁道。
小小布行，竟也招標賣布。
等生意做完，店伙計余祖登好奇道：“掌柜的，今年的布咋這般好賣？”