“今流亡滿道，骴骼盈路。陰風慘鬼燐之青，嘯聚伏林莽之綠。且有闔門投繯者……有食荊子、蒺藜者，有食土石者，有如鬼形而呻吟者，有僵仆于道而不能言者……有集數千數百人于城隅周道而揭竿者。”
這是退休的河南籍官員，對自己家鄉的描寫。
由于趙瀚在南方壯大，大明朝廷財政日艱，對河南的盤剝更加嚴重。加之連年災荒，河南的藩王又一大堆，許多府縣已經淪為人間鬼蜮。
先是河南兵變，官軍投靠李自成。
當李自成率部殺到河南，各地百姓紛紛投效。本地起義軍首領一斗谷、瓦罐子，最先帶著士卒來投，瞬間增加數萬人。接著，又有一條龍、張判子、宋江、袁老山等首領，每人麾下至少有一萬大軍！
永寧縣。
萬安王朱采輕（金字旁），還有一百個地主劣紳，被帶到縣城西關進行公審。
李自成坐在主審臺，牛金星站在旁邊，手里捧著一本《大同集》。
“帶罪王朱采輕上堂！”牛金星喊道。
一個士卒接著大喊：“帶罪王朱采輕上堂！”
萬安王被按在地上，嘶聲哀嚎只是哭，圍觀百姓則群情激奮。
“嗙！”
李自成喝問道：“朱采輕，你可知罪？”
朱采輕哭泣回答：“大王饒命，我愿獻出全部財寶，我家地窖里還有銀子。”
“先說銀子在哪。”李自成說道。
朱采輕抹淚道：“大王先答應饒我不死。”
“還敢討價還價，先打一頓再說！”李自成怒道。
士卒將朱采輕按倒，提著棍子往死里打。不片刻，朱采輕就哭喊道：“我說，我說，我說銀子藏在哪兒！”
一個王爺，上百地主，一天之內就被審完，全部當場砍頭治罪。
百姓歡呼雀躍。
李自成對臺下百姓說：“某不殺平民，只殺官。某要去打洛陽，等官兵來了，莫要給他們納糧，某很快就回來給你們做主！”
“闖王萬歲，闖王萬歲！”
李自成不但殺了王爺和地主，前兩天還開倉放糧，已然贏得小民之心。
而今，李自成兵分兩路，自領騎兵、投誠官兵、一斗谷和瓦罐子部隊，沿洛水直奔洛陽而去。其余河南起義軍，此刻正繞過汝州，沿官道殺向洛陽。
前些日子，官兵大敗一場，河南巡撫常道立被問罪下獄，新任河南巡撫李仙風畏敵不敢戰。
楊嗣昌此時正在洛陽親自坐鎮！
十面張網圍剿流寇之策，已經徹底失效。因為起義軍太多了，圍不勝圍，剿不勝剿。
而且，朝廷給不出糧餉，只能靠武將自己去搶。
小民已然搶無可搶，地主再次遭殃。一些被官兵搶得家破人亡的地主，干脆舉族投靠李自成，導致李自成現在手里有幾十個讀書人。
當然，李自成最信任的，還是最先投靠的牛金星。
時間線雖然亂了，牛金星的歸順卻沒變。因為早在兩年前，牛金星就被豪紳誣陷，被革去舉人功名，在盧氏縣充軍服役。
牛金星家境富裕，自己還是舉人，被豪紳搞得家破人亡。李自成帶兵殺來，他怎么可能不趁機投靠？
牛金星投軍之后，立即建議“少刑殺，賑饑民，收人心”。
李自成依計照做，開倉放糧之后，果然得到百姓擁戴。他不再濫殺平民，甚至不殺小地主，只殺大地主、大商賈和官員。
公審完畢，李自成開始募兵。
這次沒有大肆擴充兵力，只挑選兩千青壯，操練月余再北擊洛陽。