而唐宋八大家，皆真情實性，遣詞造句比較直白。這種文風很難模仿，若無深厚的功底，若無豐富的閱歷，便容易寫得平庸粗淺。
科舉文章，最怕平庸，到了明末，士子們干脆不讀八大家。
準確來說，唐宋八大家，被科舉淘汰了……
突然，費映環又搖頭說：“鄉試如此，會試則不盡然。”
“或許吧，”費兆甲苦笑，“我鄉試都未過，不敢模仿八大家。”
全套科舉流程，鄉試可稱最難，尤以浙江、江西難上加難！
浙江、江西士子，若無超卓才學，以八大家的文風去考鄉試，那無疑就是自尋死路。
全國會試則不一樣，不用刻意求怪求新，能把道理講清楚就是好文章。
費映環負手而立：“吾當潛修八大家，兩年之后再去京城赴考！”
“祝君金榜題名。”費兆甲拱手笑道。
……
卻說徐穎走出考場，已經是下午時分。
馮知縣當時不在，師爺對徐穎青睞有加，但無法做主錄取，只說一定幫忙推薦。
應該考過了，縣試并不難，錄取了也沒啥用，真正難的是府試和道試（即院試）。
府試通過可做童生。
道試通過可做秀才。
徐穎在考場之外，找不到自己的小伙伴，便順著鉛山河走路回家，估計要走到半夜才能抵達。
一邊走，一邊回憶文章，徐穎越想越興奮。
他的“子曰”破題是：圣人之言，千秋教化，君子以修身治國平天下也。
師爺看罷，欣喜問道：“開蒙幾載了？”
徐穎老實回答：“小子家貧，開蒙較晚，只兩載而已，《孟子》尚未學完。幸而運氣好，今日兩題皆出自《論語》。”
“識字只兩年，就能做出這等文章？”師爺愈發驚訝。
徐穎又是自豪又是羞澀，回答說：“家母識得一些字，開蒙之前，我已經能寫兩百多字。”
師爺見徐穎穿得寒酸，不禁想起自己的童年，嘉許勉勵道：“好生讀書，莫要辜負令堂期望。以你的聰慧才智，他日必能登閣拜相。”
“先生謬贊了。”徐穎心里跟吃了蜜一樣。
師爺目送徐穎離開考場，忍不住搖頭嘆息，科舉可不是只靠才學。他當年也有神童之名，蹉跎半生卻還是個秀才，反而馮巽這種草包做了知縣。
順著河邊歡快疾走，徐穎夢想著自己金榜題名，然后給父母修一棟大宅子享福。
走著走著，徐穎又變得憂慮，望著沿途的禾苗若有所思。
從開春到現在，一直沒有正經下雨，今天考試也只飄灑少許，連衣服都不能完全打濕。
幸好冬天大雪，積雪融化可以補充水份，否則今春的禾苗根本扛不住。
希望能來幾場春雨，若再這么干旱一個月，今年家里恐怕又交不起租子了。
貧寒子弟，總是想得更多，哪像費如鶴只知道玩鬧。
……
在石塘費家住了兩天，費映環終于坐船回家。