“什么？”
他匆忙的在及腰深的草叢中看向四周，而此刻皮膚居然逐漸感知到了熱度。
轉身看去，醫生背后的不是白霧，那是蒸汽。灼熱的蒸汽、不知為何讓人戰栗的蒸汽，那蒸汽仿佛模糊了距離和空間，讓醫生背后全部虛化。
那蒸汽中，一個巨大的黑影正在靠近，醫生背后的那團蒸汽仿佛蘊含著無限的時空。
汽笛轟鳴，蒸汽爆響，那黑影越來越近。極快的速度帶動了風壓，讓醫生的衣角、庭院的荒草以及夏德的大衣衣襟翻飛，他不得不瞇起眼睛。
而更為嚴重，則是內心升起的危機感。
“那團蒸汽中的到底是什么？”
越來越近了，在醫生的背后，那團蒸汽的深處，巨大的鐵錘帶著動量和能量顯現。只看到是銀灰色，足有整座樓那么高，在巨響聲中擊中了醫生。
轟擊聲讓近處的夏德耳朵微鳴，眼前發暈，強烈的嘔吐感讓他不得不伸手捂住自己的胸口。地面震動、狂風呼嘯、雷霆閃爍，這一系列的幻覺中，那錘擊仿佛開辟了天地，又仿佛轟擊在了夏德的靈魂上。
但被巨錘轟擊的只是醫生，醫生紋絲不動，但夏德卻偏偏認為自己看到了，施耐德醫生被砸成了一塊銅餅。
“銅？”
他感覺自己越來越弄不清楚自己的感知狀況了。
那的確是一塊銅，被巨錘轟擊捶打后，醫生背后出現了一塊巨大的旋轉銅環，那是一只黃銅色的金屬環。
蒸汽逐漸散去，橫截面為五邊形的黃銅金屬環，在醫生身后緩慢的旋轉。奇異的光伴隨著二十多枚靈符文，在這命環上游蕩。
光暈映照在夏德的臉上，外鄉人聽到了腦中女人的輕笑，眼睛中倒映著這瑰麗、神奇、具有力量的圓環。
“這就是命環，環術士只有在全力戰斗的時候，才會將其完整喚出。否則，不喚出命環，或者只是喚出一部分就可以......有什么要問的嗎？”
醫生在療養院庭院的荒草中站住腳步，對目瞪口呆的夏德問道。夏德依然能夠感受到醫生背后散去蒸汽的熱量，以及那巨大黃銅圓環上的高溫。
命環不是幻影，這就是實體：
“為什么是蒸汽？為什么是黃銅？”
他都沒有注意到自己語氣中的焦急。
中年醫生笑了：
“年輕人，一個人的成功不僅要看個人奮斗，還要看歷史的進程。
我說過，命環代表著自身與世界。這個時代就是蒸汽與機械的時代，所以命環從蒸汽中浮出，被巨錘轟擊鍛造而成，呈現出黃銅色澤。如果這是彩虹的時代，那么命環可能是彩虹色，如果是深海的時代，那么命環就是水。你明白嗎？”
夏德則勉強點頭，心臟的跳動因為目睹剛才那驚心的一幕而加速：