元慧沒喝成，聽課走神，被先生打了手板兒又罰站，奶娘們不敢瞞，當時就報給甄氏，甄氏到學堂，先羞慚滿面給先生賠禮，再殺氣騰騰帶女兒回家，元秀本想放學時帶元慧去喝，也就泡湯。
元慧被甄氏修理，第三天淚眼汪汪上學，經過的美食都不能安慰，中午放學時，姐妹興沖沖走在通往好吃杏露的道路上。
人多天熱，汗水一身又一身，幾個結伴又不肯散開的客商沖沖擠擠的，元慧和元秀分開。
奶娘和小丫頭一開始還跟著，又被沖擠到，元慧一個人興沖沖走在通往好吃杏露的道路上。
忽然一陣異香飄來，勾得元慧小鼻子歪斜著，方向也歪斜，停在一個蹲著的男子面前，雙眼直勾勾的盯著他手中半碗橙黃色的液體，小嘴巴悄悄咂巴。
人富貴了，錢怎么花？
不吃就喝，不喝就穿。嫖賭的那叫敗家，不是正常消費。
公侯王孫之家，數代之積累，除去人脈還有穿衣打扮、飲食藥典，家里有幾個拿得出手的廚子、繡娘，并不稀奇。
欒景的母親也出身世家，陪嫁丫頭里有一個擅長制香，除去點燃薰衣的香，花草也能入食物，這兩天沸沸揚揚傳開的杏露就是加入欒景攜帶的花草香，獨家秘方，原料由春天到冬天，仿制不易。
去掉這香，也就是元慧時常喝的一般杏露，她經過時，因為容易得，家里自己就能做，從不多看一眼。錢要用在刀刃上，慧姐的零用錢要用在令她犯饞的食物上。
此時此刻，元慧就恨不能掏出所有的銅板，換一口喝的嘗嘗，當然得干凈碗干凈東西，她雖饞好吃的，也是衣食無憂長大，不至于別人喝過的，她也喝。
男子抬頭看她，也這樣提出：“小姑娘想喝？我這碗不干凈了，走，我帶你去買。”
元慧后退一步，搖頭：“我自己會去，我這就去了，我就是想問問，這就那最好吃的杏露。”
“就是它。你自己去買？你沒有大人，只怕人家不賣。”男子笑道。
元慧揚起小眉頭：“我有錢。”
男子往她后面人堆又看看，確定只有這小姑娘一個人在：“你有錢，他也不賣，昨天有個小孩和你差不多高，一口氣喝三碗，結果肚子痛，他的家人過去，和賣杏露的對罵半天，賣杏露的生氣，說沒有大人帶著的小孩，拿金元寶也不賣。”
他語氣里加上慫恿：“他家賣的也快，去晚就沒的喝，走吧，看你長得討喜，我權充你家大人。”