天花穢氣來襲后，藤原四兄弟和橘家老二佐為，都死了。
于是橘家老大，即橘諸兄順利上位，被任命為右大臣，這便是幸存者偏差！
橘諸兄主政后，大舉任用母家親族，且拔擢“遣唐系”的官吏，這批人都留學過唐土，精通漢族的體制和文化，以吉備真備、玄昉和尚為主，他們都不主張討伐新羅，以免觸怒強大的唐，于是橘諸兄制定的政策便是：撤裁軍隊，療救天花瘟疫的創傷，與新羅保持友好關系，減輕百姓負擔。
由此，藤原四家便不開心了。
但掌權的橘諸兄下面要讓藤原家更不開心，很快藤原式家的家主藤原廣嗣（藤原宇合的長子），從大和守的重要位子，忽然被送去九州太宰府為太宰少貮（太宰府最高長官為太宰帥，其次為太宰大貮，再次為少貮），藤原廣嗣不理解組織如此安排的用意，認為九州是鄉下地方，又要接待污穢不堪的新羅使者，朝廷這是在迫害自己，便在次年于九州掀起叛亂，無比熟練地表示要“清君側”，即要殺吉備真備和玄昉。
很快藤原廣嗣的叛亂就被朝廷平定，據傳說藤原廣嗣乘船，浮海往耽羅島即濟州島逃，結果風向忽然有變，廣嗣便跪在船頭，將攜帶的驛鈴（類似唐的驛站傳符）扔入海中祭神，并高呼“我乃大忠臣，神靈絕不能舍棄我，請讓風浪平靜下來吧！”
結果海神一看驛鈴，認得這是日本的忠臣，就好心吹陣風，把廣嗣的船給吹回日本海島去。于是廣嗣被俘，和弟弟綱手遭處斬，其他兄弟大多被流放，藤原式家一度遭到毀滅性打擊。
不過又過了段時間，藤原四家還是依次抬頭，得到重用。藤原廣嗣有個三弟叫清成，活著的時候遭牽連，無官無位，可他的兒子藤原種繼后來卻很得桓武天皇的信任，步步高升，后來桓武天皇想要把都城從平城京遷到長岡京，就讓藤原種繼為造宮使，可種繼在督工時卻被一箭射殺。
而藤原種繼的兒子，就是現在于難波宮和高岳使團談判的藤原仲成。
他所在的藤原式家還保留著頑固的“反對唐和新羅”的立場。
至于九州太宰帥藤原雄友，則是藤原南家后代，而今對海貿的態度尚處于搖擺中。
“殺種繼的兇手是誰？”聽到這里，張保高詢問空海和尚。
空海和尚臉上頓時有了不安的神色，便合掌說：“當時的裁決，只說是早良親王......”
早良親王，是桓武天皇的親弟弟。
此刻張保高摸著下巴，覺得事態果然狗血而復雜。