“哪里有什么真的韓山佐，該如何應對？”劍南進奏院的劉辟有些恐慌。
“什么韓山佐，不過是韋皋、高岳和杜佑這三位，好，恰好劍南幕府判官劉辟，揚州大都督府司馬顧秀，還有嶺南五管判官鄭元先前因獻什么符瑞，而今還都在京師內，便可代替各自節度使，于曲江和柳子論衡，不用在朕的面前喬模喬樣的。”延英殿內，皇帝也是打出個巨大無比的炮丸。
宰相們也裝聾作啞不下去，便飛堂牒給京兆尹李充，讓其安排在曲江的“郡縣、封建論衡大會”。
結果臨開戰，顧秀忽然推脫染病，無法成行。
韓山佐頓時只剩個韓佐。
皇帝暗自認為得矣，看來高岳還是退縮了。
而少陽院內，王叔文、王伾、柳宗元和劉禹錫同樣在積極籌備。
最終劉禹錫定下三策：
上策，直接將對方的封建論給駁倒，然后譴責杜佑（即使杜佑是自己的偶像），順勢讓朝廷正式擇選安南都護前往交趾，以示神器不可侮慢；
中策，承認杜佑對張舟的任命，但推阻三大方鎮封建的勢頭，而后從長計議，將神策軍慢慢收縮回京師來；
下策，萬一（柳宗元很有自信，說沒有萬一）論衡失利，那就將錯就錯，韋皋、高岳和杜佑不是想封建嗎？那索性把一大批十王宅的借機都分封出去，和他們雜處，分割他們的方鎮土地，逼迫他們退縮。
深秋時節的曲江，已遠不如春夏時熱鬧，可聽說最近的國是輿論大爭即將在此召開，圣主和太子都會駕臨南面的落霞亭，而宰相們會聚集于旁側的尚書省亭子，京師內的士子、官僚、商賈、娼妓還是如云如霞云集，他們大多呆在杏園和慈恩寺左近，準備遠觀柳宗元和韓山佐辯戰的風采。
足足三十頃的曲江水面，秋波明凈，水波微興，紅色的水草鋪在湖滸間，亭子、樓閣、寺觀、彩棚間，都是攢動的人頭。
皇帝的車駕自夾城而來，直抵紫云樓下。
羽林儀仗隊伍里，步行前往落霞亭的皇帝，忽然在跪拜的百姓群里望到個見過面的人。
“宋五，是你否？”皇帝停下腳步，忽然發問說。
那人身上像是被電流過般，抬起滿是皺紋的額頭，遙遙看到皇帝，不由得驚得長大嘴巴，手都抖動不已。
這個人居然是皇帝？
而他身后穿著彩色禮衣的美婦人，相貌依稀也有印象——不正是當初伴在皇帝身邊的那俊俏少年？
“西明寺匆匆一面，迄今也有二十載了。”皇帝喟嘆不已。
宋五，正是當初寄寓在西明寺里的舉子宋濟。
而今的宋濟，已然須發皓白。