杜佑也抽不出那么多力量。
最后返歸揚州的高岳，得知此事過便說，本道有剛剛成功掘通雞鳴崗的“掘子軍”，當時招募三萬權益兵，現在揀退裁撤后，還有五千人，精通土木，編入鎮戍軍伍籍兵額，你們想疏通靈渠，就別找他人了，本道愿承接。
最后一群藩道方鎮繞來繞去，還是得找高岳做成這件事。
但高岳卻獅子大開口，便說疏浚靈渠可以，卻有價碼，且價碼高的讓杜佑難以承受，有些生氣的杜佑便又找湖南觀察使李巽、鄂岳節度使嚴震等商量，看看是否可以沿路的方鎮一并承擔，可李巽、嚴震等都不松口，反正他們靠在與淮南、兩浙、宣歙的商貿里抽錢已是盆滿缽滿，對額外開辟條通往嶺南的商道動力不足，鬧得杜佑也是無可奈何，便把注意力重新轉移去海路。
在這你來我往的碰撞里，整個天下的走向悄然發生著改變。
其實非但是政局，自然地理也在變化。
五月初五端午時分，揚州子城下的敬愛陂直到柴水處，舉辦了盛大的龍舟競逐，自嶺南凱旋歸來的高岳，讓軍府沿水搭設足足三里長的彩棚，邀請官員、軍將及其家眷們一并來看，不但揚州城內十萬人家都來湊熱鬧、做買賣，連周圍七縣的百姓，也都沿著水陸，劃著小船，搭起數不清的小棚，都想看看今年那支龍舟隊伍能撥得頭籌。
漣水寺廟的僧侶們也膽戰心驚地來了，聲稱衛國公征南時，他們日夜祈禱，為衛國公加持神力。
高岳心情好，就聽取了身側妻子的話，說和尚們都起來罷，以后也不要忘記為淮揚的百姓、軍人們祈福降災，言畢芝蕙上前，給這群和尚們每人一匹絹布。
這群和尚才長舒口氣，知道過關了。
不一會兒鼓聲大作，在百姓們如雷歡呼聲中，艘艘龍舟競發，你追我趕，毫不放松，精彩無比。
“卿卿，我看是武道學宮的生徒們擅雄。”座椅上的云韶很激動，她的小手摸著咕嚕嚕叫著的糖霜畢羅，非常有信心——她早已看中好幾位年輕俊杰，要為府中軍將，如蔡逢元、郭再貞等家女兒做媒。
高岳不以為然，笑著說，依我看自然是新羅郎張保高的那艘龍舟擅雄。
“我附姊夫。”后面，云和也來加入戰團。
坐回來的芝蕙就說，干脆以勝負為彩頭，搏一搏好了。
最終是云韶輸掉了。
因為生徒的龍舟，沒注意水文，被河畔淤積的泥沙給膠住了，耽誤了時間。
圍觀的百姓們都發出可惜的聲音。
可目睹這一切的高岳，卻沒有贏錢的開心，眉頭隱隱鎖住。
入夜后，高岳在軍府內，和韓愈等僚佐納涼時，搖著蒲扇說出原因來：“揚子江如龍擺尾一般，聽說京口那邊瓜洲上的佛寺，前二十年還不靠岸，這幾年居然漸漸地‘上’了南岸處，京江這里好像也越來越狹窄，入海處的沙州更多了。”
所以今日競賽，生徒棚的龍舟便是受害者。
“那豈不是說......揚州此后會不臨海？”
韓愈的回答，讓高岳點頭，然后他嘆口氣，“揚州這個城市，漕運樞紐地位倒還在，可海港的地位快沒了。”