韓愈沒想到高岳來了個直球，讓自己談對他的看法。
不過韓愈從來不是個隱瞞自己想法的人，為了回答高岳的疑問，他就先把自己的“性三品”和“情三品”做了個闡述：
“性，與生俱來，有仁義禮智信五者為端。上品者自出生，便是五端具備，生涯里只要專力于一端，其他四端自然隨之具備；中品者，五端不可缺其一，缺一的話，其他四端就會混雜不純；下品者，沒有五端，非但如此，只要違背了其中一端，其他四端也都會盡喪。<春秋繁露>里說過，圣人之性，不可以名性（意思是圣人的性是天然的）；而斗屑（下品惡人，類似人間之屑），也不可以名性（意思是對他們談心性也沒用）；只有中人之性，如蠶如卵，蠶須得繅而灌湯后才能成絲，卵也孵化二十日后才能為雛，而性必須得到教訓后才能為善，絕非質樸所能至。圬者王承福，為中品者，他質樸自然，且有自知之明，但也只是質樸而已，他知愛己不害人，卻不能損己以愛人，所以缺乏教訓，不能達到上品境界；前潤帥李锜，為下品者，他無惻隱心，無羞惡心，無辭讓心，無是非心，只知害人肥己，五端全喪，故而最后自取傾覆之禍，是罪有應得。”
高岳聽了，輕微點點頭，然后就反問韓愈：“李锜管下，有茶梟和鹽寇，此又是何品？”
韓愈顯然是有準備的，他朗聲說：“中品的人需要上品圣賢的教訓，所以湯武的時代，人眾自然向善，而幽厲的時代，人眾自然為惡。茶梟和鹽寇，本來也是官府的赤子，他們鋌而走險，這難道是百姓的責任嗎？非也，乃是李锜這個下品惡人居位，自然引出了茶梟和鹽寇，而衛公鎮靜江東后，百姓安居樂業，連鳳凰都重新飛回來棲息，這便是上品教訓中品向善的絕佳例子。”
高岳不由得哈哈笑起來，指著韓愈，又指著自己，“看來退之是將我目為上品了，那不知道退之認為，我在五端里專的又是哪一端呢？”
“衛國公專的是智。”韓愈清晰地加以判斷，然則他的口風隨即一轉，“衛公在性品方面雖居上品，然則在情品上卻只能算是中品。”
“哦......請退之再為我言之。”
“情分上中下三品，首先得說不論何種品級，人的情都有七種，喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。上品七情，動靜處中，恰到好處，完全符合德性，絕不逾矩；而中品之情，發動時卻不是太過，就是不及；至于像李锜那般的下品，完全任情而為，不顧品性，自取滅亡。”
高岳若有所思，就問韓愈說，我的情，哪些太過，哪些又不及？
“喜太過，怒太過，愛太過，欲太過。而哀不及，懼不及，惡不及。”
說到這里，三人站在廣陵高崗上，都沉默了。
只有遠處傳來雷鳴般的長江入海的澎湃聲。
韓愈的評價，是高岳喜怒太過，有時會濫殺（或濫情）；而愛欲也是太過，當然高岳心中的這感情，是對愛人和子女而言的，但在韓愈的眼中，卻另有所指，他認為高岳對百姓缺少德性教訓，缺少秩序約束，而過分熱衷讓百姓增殖財富，這和儒家教義是有抵觸的，比如高岳最近從興元府羌戶那里引入新式的織棉機，效率提升十倍，便開始在淮揚推廣棉田，還賞賜數位羌女五百貫，說是什么“專利”，以后歷年再給，這種機巧讓韓愈有些害怕，他害怕人最終會淪為物的仆役。