沉悶的銃聲炸起，接著飛輪船鉆入到硝煙里，船中的士兵大喊著，紛紛飛擲出繩鉤，將船只奮力往營砦邊牽拉靠近，并用弓箭、飛鏢或火銃射殺企圖來砍斷繩鉤的蔡兵。
天中山督戰的高岳很快望見，斷濟河堤營砦里展開了短兵混戰：飛輪船化為了攻城的塔樓，官軍士兵們背負團牌，舉著長刀，列隊從甲板爬上頂樓，再從此處跳躍入蔡兵的營砦里。
城西水門里，得到吳少陽急令的數艘小船駛出，載著百余援兵，企圖要援救河堤上的營砦，卻遭到飛輪船頂樓上火銃和虎踞輕炮猛射：不斷冒出青煙和火光的炮銃口下，那些淮西的小船被打得碎屑亂飛，千瘡百孔，其上的蔡兵非死即傷，紛紛翻身落水。
激戰兩個時辰，官軍徹底奪取了斷濟河堤上的營砦，內里駐守的三百蔡兵，大部被殺，其余企圖泅水逃回城中，結果也全被火銃和弓矢射殺，尸體飄到汝南水門處，壅塞在一起，血臭逼人。
河堤以西處，唐鄧隨節度使于頔揚起馬鞭，命令三千麾下士兵手持鐵鍤，乘坐舟船，載運柴草捆，而后如蟻群般攀爬上河堤，開始用鐵鍤猛挖。
斷濟河最先從數處小缺口，居高臨下傾瀉入練水中，而后缺口越來越大，水流咆哮轟鳴著，宛若條張牙舞爪的蛟龍，撲入到練水里。
唐鄧隨的士兵先后掘出五處斗門，其他立在河堤上的官軍士兵無不高呼若雷般——原本遮掩在斷濟河后的汝南城墻，水位迅速下降，到斷濟河盡數泄入到練水里后，自河堤直到城墻，出現大片干涸的河床，便如平地般。
接著官軍將無數柴草捆扔在其下，形成道臨時的陸地。
蔡逢元、郭再貞、于頔而后又讓船只排開，在其上鋪設木板，自練水、汝水處搭起四道浮橋，直通河堤，用鐵鍤于堤上掘出坎梯，讓更多的官軍士兵爬上斷濟河的河堤上來，開始依托淮西方留下的營砦，瘋狂將其擴充，形成能直接面對汝南西城施展攻擊的一道封鎖線。
登城看到此情此景的吳少陽大驚，“高岳反決城下的湖泊圍堰，將水泄盡，借此薄近我城垣。”接著他抱頭痛哭，“我蔡州，亡無日矣......”
三日后，南線的官軍使用同樣的策略：
飛輪船憑借強大火力抵近南湖、柴潭的蔡兵營砦，隨后其載運的官軍士兵使用跳板，自船上直接躍入營砦里，殲滅蔡兵，占據湖堰，而后嚴震的武昌軍，李憲的淮南鎮兵，同樣隨后登上去，決開湖堰，將南湖、柴潭的湖水全部泄入到汝水里去，接著便在其上鋪設柴草，構筑新的營砦，直逼汝南西城的南墻。
又過了三日，高岳、杜黃裳兩位宰相再度親臨天中山，要指揮對汝南西城的總攻堅。
東北子城內，已是窮途末路的吳少陽，和妻子兒女一起，對來此的淮西軍將們哀哭叩首，乞求大家作戰到底。
淮西軍將們都說，兵無斗志，城內的人也不愿再追隨我們了，而朝廷迄今也沒有接受我們的投降，更不談把淮西的旌節授予于儲帥你，“蔡州已是大廈將傾，儲帥何不自我了斷，獻首級于高岳，或許可得寬宥？”
吳少陽聽到這話，心都寒了，他望著這群手持刀刃，圍著自己的淮西軍將，他們各個都如豺狼般，吃掉吳少誠還不夠，現在終于要吃自己了！
“癡兒，你們還不懂嗎？高岳是要我蔡人盡亡啊！”此刻吳少陽聲嘶力竭地吼道。