于是乎在壽春相國城的幕府衙廳，高岳直接找來刺史許子余，告訴他尹卻那些營田的兵，統統大刀闊斧，遣散歸農。
壽州的兵一下子便削減了四分之一，但高岳卻依舊不滿意，他對許子余說：“我淮南鎮，西蔽申光蔡，以壽春為壁壘；北蔽淄青，以山陽（楚州）為壁壘。而節度使鎮揚州，居中統制二處，地方一千里，三十八城，共管兵三萬五千，其中一萬五千鎮守揚州，其余二萬駐兵，以壽州、楚州為防御重點，壽州有兵近萬，楚州亦有兵五千，而滁、和、廬、舒這四州，大抵駐兵在五百到千人間。不過依本道看，征伐淮西主要依靠的還是本道的八將牙軍（定武、義寧、保大、奉義各二將），壽州本地要那么多土團作甚？壽州一萬兵，自即日起只保留三千官健，戰馬五百，其他所有土團，悉數遣散歸農。”
許子余有些懵圈，但不得不照辦。
接下來，高岳又傳令，把壽州還沒裁減的三千官健，按照興元軍制，分割為步卒五個營，騎兵一個營，撤換原本的鎮將，以自己三衙的親信李憲、周子平為壽州門槍兵馬使，各領一半，分別進屯霍丘、騶虞（今六安），保護百姓的茶園、田舍不被淮西侵掠，并嚴令二將對這批部隊加以操練，所有標準也按照興元的規矩來。
與此同時，高岳又傳送文牒給和州（今安徽含山、和縣），讓刺史親自督辦，于長江邊的歷陽大造船只以備征用。
沒過多久，俞大娘和揚州方面的船隊，將器械物資全都送到壽春處，高岳便摩拳擦掌，準備派遣八將牙軍入穎水，往南頓方向進發，伺機在側翼攻擊蔡州的門戶郾城。
正在這時候，淮水上下忽降大雪，原本白濤起伏的河面，頓時夾雜許多冰雪，低沉不前。
高岳披著灰色大裘，登石橋門看去，無論是東臺湖還是船官湖，全部冰封一片，大小船只皆被凍結在內里，動彈不得，船工、軍卒都上岸，聚攏在湖邊營舍內烤火取暖。
“這老天，是要來阻攔我的步伐嗎？”高岳無奈下，也只能暫且按兵不動。
但那邊淮西吳少誠卻動了。
十一月十四日，淮西大將余伯良領三千士卒，出蔡州，拉攏兩千多淮水穎水的劫**，冒雪攻擊潁州地界，潁州刺史臨陣而逃，淮西軍迅速攻陷沈丘、南頓一線，遮斷了壽春到郾城間的水運線路。
三日后，吳少誠忽然領一萬多生力軍，親自出陣，也是冒著風雪趕赴到郾城前線，接著會同吳少陽、董重質部，集合近三萬兵馬。隨后吳少誠簡擇出五千精銳，由董重質統帶，人人騎乘大騾，騾衣上繪著雷公圖案，趁夜奔襲官軍營砦。
劉昌、張萬福、曲環、燕子楚等營被淮西騾軍夜斫，于混亂里折損不少，好在劉昌預先在營地后別設一道壁壘，收容了敗兵，接著發起反攻。
這時吳少誠、吳少陽領淮西后繼人馬又來猛攻。
官軍也拼死抵御，夜晚中營砦到處起火，血戰紛亂。
關鍵時，側翼宣武軍劉逸淮難得地領軍出戰，淮西軍看見宣武的軍旗，才陸續退出戰斗。
是役，官軍戰死者三千，淮西軍也陣亡兩千，凌云柵北面原野全被鮮血浸染。