現在的局面，已然由不得吳少誠了。
降，朝廷不接受；
不降的話，戰火全在淮西境內，申光蔡三州的土著將入阿鼻地獄。
他必須要把個人的存亡榮辱，與整個淮西給捆綁起來，要活一起活，要死一道死！
于是李元平便給吳少誠獻出一條計策。
這段日子，淮西申州、光州，遵照吳少誠的指令，開始頻繁的兵員調動：安陸、固始等重要城池，隸屬于定額兵籍的駐防軍卒，開始猶猶豫豫、不知根底地放棄營砦，往蔡州汝南城前進。
至于吳少誠的親信，則滿布三州的村落、集市，臨時抽丁，標準真的是“一戶一丁”，無論貧富等級，上至六十五歲，下到十五歲，無不被簽發，如戶里出不了男丁，便要出女人替代，若是連女人都出不了，便抓不足歲的童子。
一時間淮西鄉間大擾，無數民眾被驅離田間地頭，然后發給件土絹織的袍子，外帶一襲青色粗布裹頭，一雙草鞋，一襲腰帶，就算是“入了伍”，也就算是要到營中吃糧，環繞城池，構筑木柵營寨，很多人哭喊著，說地沒人耕種了，衣衫也無人紡織，牲畜更無人牧養了，可蔡州軍吏和孔目們就惡狠狠對他們說：“等打退官軍再說，不然官軍來了，毀田、夷村、抓牛，你們也活不了！”
同時吳少誠還把軍府內蓄積的家底，大約三十來萬貫的錢帛都拿出來，在毗鄰的云夢澤、桐柏山里招募數千山棚盜匪，及牧馬的奴人，協同守城。
這時申州的義陽、羅山，光州的固始、樂安、殷城，各處的淮西鎮將帶著部屬，或兩千，或一千，前前后后開始齊聚于蔡州理所汝南，此刻吳少誠便邀請諸將前來軍府飲酒，等到各位鎮將坐定后，吳少誠忽然拍手。
隨即衙署內各門都忽然閉合，四面帷帳后，牙兵們各自躍出，持刀將筵席圍定。
諸將大驚失色，還以為吳少誠要對他們下殺手，可吳卻推開了桌案，跪在食堂的地板上捶著胸口嚎啕大哭起來，然后就對各位咕咚咕咚地磕頭，淮西諸將不曉得怎么回事，便也起伏著，給吳少誠回叩，食堂筵席頓時到處都是頭撞擊地面的聲響。
然后吳少誠抬手，其家奴鮮于熊兒捧著厚厚一疊的書信走出來，將其擺在案頭。
吳少誠便指著這些書信，一一介紹來信人，從中書侍郎高岳開始，然后是門下侍郎杜黃裳、陸贄，尚書仆射賈耽、崔寧，散騎常侍嚴震，還有朝廷各重鎮節度使等等，足有數十通之多，這時候吳少誠嗓音低沉，說：“先前高岳還坐鎮陽翟時，某曾派使節前去，表示我淮西想和朝廷消弭戰事，還天下百姓個安寧平和。可高岳卻由此要挾，替朝廷公卿及各鎮方岳，以書信賴脅迫我淮西，這些書信......全是他們聽說蔡州多美婦人，便要索求我等，將妻子送到長安去，入他們的甲第，給他們作妾。”
這些信件，全是李元平授意軍府偽造的。
“什么！”這時，淮西諸將大部分極度憤怒，怪不得高岳力主要征伐申光蔡，原來是要把我們的妻子淪為媵妾，簡直是辱人太甚。
其他一些將軍頭腦清醒點，覺得公卿們公然寫信向吳少誠要群女人，發生這種事的可能性太低，并不足信——吳少誠此舉，也算是魏博田家和淄青李家的保留節目，用盡所有伎倆，煽動本鎮軍人集團與朝廷對抗成仇。
但吳少誠接下來說的話，倒是無錯：“諸位，若是讓官軍入了我們申光蔡，某本人生死榮辱事小，此后四十萬蔡人陷入長安天子桎梏，遭朝廷遣送刺史、縣令來盤剝壓榨，索人得人，索物得物，個中慘酷，何堪言說？高岳索我等妻子為妾，只不過是肇始。先前某不能忍受這等苛刻條件，故而斷絕了和談，如是官軍才步步進逼，戰事才沒法停息。”