這種時刻，是不用講究戒律的。
人群里，有位留鎮的安西老卒，胡子花白，牽著個如花似玉的姑娘，邊走邊用沙啞的嗓子問到：“烏壘守捉，后去安西行營的隊正龐元伯回來了嗎？龐阿兄，你回來了嗎？當年你走時，還和老朽互相指腹為婚，老朽有女兒，可盼不到你和你兒子回來啊，如今女兒又有了女兒，你和兒孫還在不在，有沒有回來，不會忘卻了當初的期約？”
他走啊走，在人群里這里找找，那里問問。
可是到處都是歡騰的人，沒人回答他的疑問。
最終那老卒還在那里走著，從珈藍走到河邊的寺塔，“烏壘守捉后去安西行營的隊正龐元伯回來了嗎？龐阿兄，你回來了嗎......”
安史之亂爆發后，安西派遣李嗣業領步騎五千，合北庭兵七千，共一萬二千精銳，入關平叛，聲震中原；
隨后，安西將馬璘，又率三千精銳，作為第二批次，入關靖難。
四鎮里，于闐國王尉遲德、龜茲白孝德等也都領本國兵，萬里赴難。尉遲德從于闐出發時，國人哀哭，攔住他舍不得讓他走，尉遲德便把自己的女兒留下為人質，這才成行。
三十年過去，這批離開的行營將士，而今回來的，不過數百人而已。
少年隨將討河湟，
頭白時清返故鄉。
十萬漢軍零落盡，
獨吹邊曲向殘陽。
夕陽西下，梵鐘聲響起，蔡逢元跪在大清凈寺前，對著北方，那是他父親生命消散的地方，向那里鄭重叩首，“阿父，我會把你最終的下落，回去興元，告訴阿母的。”
夏中，高岳用筆，在鄯城的地圖上的安西四鎮處，挨個勾下了紅圈，接著長舒口氣，這個心愿他終于完成了。
“芳齋兄，載之，我們去河州的積石山瞧瞧。”此刻高岳忽然來了興致。
積石山，橫亙在黃河之間，高岳站在千仞的絕壁上，看著其下壯美奔騰的大河，遠處是茫茫而豐美的九曲草原，便從袖中掏出一副絹畫來，巧的是，透著陽光，那幅畫上的山水，和積石山是多么的類似，簡直栩栩如生。
“當初你最大的希望，就是能在原州筑城，推移邊境守御線，但你卻因輕佻急躁，嫉賢害能，不但沒有功成，反誤了自己性命，現在我替你實現了愿望——河西的瓜、甘、涼、肅、會五州，只有涼州名義上還是牟迪贊普的領地，而整個隴右的州縣全部光復，安西北庭也已大半打通，整個唐朝的西域，又恢復到盛時模樣，這樣也能告慰你了吧。”高岳告訴完畢，就將那絹畫向山崖下一投，河谷間的風挾帶著它，飄飄蕩蕩，像只白色的鳥兒，很快便到了谷口那邊，消逝在滾滾的大水當中。
這時旁側的劉德室，驚訝地呼喊了聲。
高岳隨著他所指方向望去，但見亂石夾持的山澗處，一只灰黃色威風凜凜的斑斕野獸，正伸著前爪，在那撲騰什么。
“阿爹小心！”隨行的明懷義，帶著其他兩位兄弟也看到，急忙護在高岳身邊。