車馬越過石嶺關后，繼續在雄偉的山川間疾馳著。
不過過了定襄縣和唐林縣，他們就逆滹沱河往代州雁門走，至代州后往西北而行，一路奔到了馬邑的勾注山下，來到桑干河的上游。
一陣開鎖的聲響，隨后陽光猛然隨著帷幕和板門的開啟，刺入到竇參敏感而蒼白的眼瞼上，讓他無法睜開，接著數支強壯的胳膊伸來，將他拉下了車。
春日的陽光非常的和煦，待到竇參開眼后，滿臉龐和身軀都是洋洋的暖意——在他跪著的地方，緩緩的坡地往下，是片開闊而美麗的湖澤，湖水粼粼，不斷往北涌，在一處山谷間，奔騰為條浩蕩的河流，河流兩岸，滿是沃野之地。
“此是何處？”竇參用微弱的聲音問到。
幾名黨項人面目的軍將愣愣地看著他，并不答話，旁邊的群漢兵指著西面一座城池，告訴竇參，“那便是馬邑城。”
“那這里既是桑干泉了......”竇參的猜想得到了士兵的認可。
而后士兵們要求就很直接，他們對竇參行禮，“在此送中郎。”
“沒想到最后，我死得還不如元載！”竇參呼號起來。
“中郎命死在這里，不過身還要往西北再行些路，到惡陽嶺。”這時士兵們帶著譏諷說到。
“高三用心何其毒也！”竇參哭起來，可他很快便無法出聲，因口被塞住，只能披散著頭發，嗚嗚著，被士兵拖到了桑干泉的邊沿。
這時伸著脖子的竇參，恍然看到，這湖泉的四周，長滿了蒲草，也叫水燭，當真是無邊無際，它們雖然沒到開花的季節，可已然碧綠而高大，一陣風吹來，蒲草宛然發出波浪潮水般得聲音，冥冥中竇參忽然聽到了笑聲。
“五，五兄！”竇參的額頭青筋都勒出來了，他奮力四下看著。
五兄終于還是出現了。
也許這里只有他能聽到“五兄”的聲音，也只有他才能和五兄進行暗中的對話。
“時中，當初你在蒲圻來拜祭我廟宇，許下飛黃騰達的愿望時，就該想到會有這么一日，哪有光予不索的神靈呢？”
“司馬尊師說得對，我要被你反噬了嗎？”
“反噬，說得好難聽啊，我都幫你做到中書侍郎了，索取下你的命，算不得什么的。”
“可那日夢境當中，你明明驅趕白牛來，說我要執牛耳的，五兄你誆騙我。”
“我沒有騙你，這頭白牛有兩條尾巴，是也不是？”
“是......”
“牛有兩尾，便是個‘失’字，這說明你早晚傾覆喪命。結果時中你只看到牛耳卻不見牛尾，利欲熏心，注定你是無頭又無尾的結局。”